19世紀末20世紀初，是值得現代心理學史大書特書的一段時期，也注定其在人格心理學的發展道路上留下最具輝煌的篇章。那時，剛誕生不久的科學心理學正處於結構主義和機能主義的爭論之中，行為主義則靜靜積蓄力量即將萌芽，而在歐洲大陸的另一個地方——奧地利，一位精神病學家正悄悄醞釀著一場石破天驚的革命。後來證明，這場革命的影響已遠遠超越了心理學領域，滲透到了哲學、曆史學、人類學、社會學、倫理學、政治學、美學等幾乎所有的人文學科和精神領域，並對當代人的自我認識、日常生活方式，乃至價值觀都產生了劃時代的影響。這個人就是弗洛伊德，而這場革命，則叫做“精神分析”。
精神分析（psychoanalysis），是現代西方心理學的主要流派之一，也是第一個真正意義上的人格心理學理論體係。弗洛伊德是人格心理學的鼻祖，也是精神分析的創始人，他根據自己臨床治療的實踐經驗，係統地論述了人格的結構、動力、發展、治療和改變。弗洛伊德的精神分析學說有別於當時的任何心理學流派，它對於人性中本能的、自然性的、非理性的一麵給予了巨大關注，對於潛意識的揭示入木三分，從而開辟了潛意識研究的新領域。此外，精神分析注重整體研究、講求實用的特點也使得它在精神疾病臨床治療中的應用相當廣泛，成為當時乃至今日都舉足輕重的治療技術之一。
圖2-1 前排從左至右為弗洛伊德、赫爾與榮格
除弗洛伊德之外，榮格、阿德勒也是精神分析學派的代表人物，他們最初追隨弗洛伊德，後因理論見解分歧而分道揚鑣。這些分歧在當時看來十分巨大，以至於令弗洛伊德無法容忍，但以今天的眼光來看，榮格的分析心理學、阿德勒的個體心理學，都與弗洛伊德的經典精神分析理論有著千絲萬縷且不可分割的聯係，因此，仍然把兩人視作是經典精神分析陣營中的重要成員。