第一章 開國
清之開國，不能謂於國民先有何種功德。本以女真崛興東北，難言政治知識。顧其族為善接受他人知識之靈敏者，其知識能隨勢力而進，迨其入關撫治中國，為帝王之程度，亦不在曆朝明盛諸帝之下。雖然死於安樂，以致亡國，在女真之根性，實一優秀之民族也。
女真族，至清而已三有國，且愈後而愈盛，已見上編。惟其極盛，乃致滅亡。受漢族之奉養，以消磨其特長，又欲自別異於漢族。既已無能，而又顯非族類，輕視與仇視交並，一旦覆之，無可留戀。此為清亡之實狀。當太祖以前，未能鼓其武力，而行動即非同族各部所及。以物質之缺乏，仰中國為贍生之計，此為其常態。中國未失道時，因其所求，以為操縱，順則與之，逆則奪之。又多存其部落，予以世職，而保其並生並育。自居於興滅繼絕、扶弱抑強之帝德，而實製其兼並坐大之圖，此明以前之邊計也。女真雖譎，固不能不就此束縛。自肇祖至景、顯，清之所謂四祖，今皆考見其受明厚恩，為諸夷最。求高官以誇眾，則予以都督之尊；求托庇以避仇，則徙之遼邊之內。其詳見餘《明元清係通紀》。