南明既亡，天下絕望，謂清業可定矣。實則必危必亂之症結，其不易拔除，較之取勝於末運之朝，伸威於稔惡之寇，其難不啻倍蓰。天下初定，驕悍之武夫，反側之凶盜，以擊鬥為專業，不樂歸農者，屯結不散，戴一渠魁，為延其生命之計，此渠魁即今所謂軍閥。清初武力，自有根柢，但用漢人號召漢族，招降納叛，事半功倍。大勢既定，則解散編製，必有一番擾亂。其所以毅然措手，不稍遲回者，亦正恃有有根柢之武力在也。其時屯結之眾，統名三藩。三藩之實力，以吳三桂為首。三桂既以兵通緬甸，縛獻明永曆帝以自效，朝廷先撤旗兵北歸，亦所以示放牛歸馬，將與天下更始。雖其報功之典，不能不用前明沐氏鎮滇之體製相待，然逐漸裁兵，則與爵位並非一事。三桂為延長兵事計，一攻廣西之隴納山蠻，再平貴州之水西、烏撒兩土司，以武功震耀於朝廷，而實厚自封殖。朝廷議裁綠營，三桂亦聽命，於康熙四年奏裁雲南綠旗兵五千有奇。則以綠旗為明之經製舊軍，而其先所挾藩屬甚眾，又廣收逋寇以益之，蓋裁老弱而實已增精銳也。
隴納山蠻與水西土司，用兵一在二年，一在三年，非一地，非一事。《史稿》未明清修《貳臣傳》文義。水西設治，以比喇為平遠，蓋平遠治在水西之比喇壩也。史館不考事實，遽改比喇為隴納。此需訂正。又《三桂傳》所增事實，有不盡可信者，別見下。至如稱三桂為江南高郵人，籍遼東。當有所據，俟再考證。
三桂藩屬，於順治十七年三月癸亥，定平西、靖南二藩兵製時，已有佐領五十三。一佐領計有甲士二百，而丁數五倍之，計五丁出一甲，是有壯丁五萬餘也。分左右兩都統，雖用清製，然統將皆所部署，皆其死黨。是年七月戊午，又有旨如三桂請，以投誠兵分忠勇、義勇各五營，營各千二百人，統以由自成軍投明，由明複投三桂之劇盜馬寶等十將，皆為總兵。十月複請設雲南援剿四鎮總兵官，以四川、湖廣本任之統兵大員為之。更樹死黨於雲、貴兩省之外，貴州自由三桂兼轄，兩省督撫鹹受節製，用人則吏、兵二部不得掣肘，用財則戶部不得稽遲，所除授號曰西選。三桂之爵，進為親王。據五華山永曆帝故宮為藩府，增華崇麗。籍沐天波莊田七百頃為藩莊。廣征關市，榷鹽井、金礦、銅山諸利，一切自擅。通使達賴喇嘛，互市北勝州，遼東之參，四川之黃連、附子，遣官就運轉鬻收其直，富賈領其財為權子母，謂之藩本。厚餌士大夫之無籍者，擇諸將子弟四方賓客肄武事，材技幅輳，朝臣一指摘，抗辭辯詰，朝廷輒為譴言者以慰之。尚、耿二藩始並封粵，耿藩旋移閩。三藩鼎踞南服，糜餉歲需二千餘萬，近省挽輸不給，仰諸江南，絀則連章入告，既贏不複請稽核，耗天下之半。三桂專製滇中十餘年，日練士馬，利器械，水陸衝要，遍置私人，各省提鎮，多其心腹。子應熊，尚世祖妹和碩長公主，朝政纖悉，旦夕飛報。此未撤藩前所有不可終日之勢也。