1.早期喜劇片：電影發明—20世紀10年代
喜劇片是最早出現的電影類型之一。早在盧米埃爾兄弟拍攝的一些短片中，就出現了喜劇片的雛形。《水澆園丁》（L’Arroseur Arrosé，1895）表現一個園丁正在澆水，一個男孩出現在畫麵中，用腳踩住水管，水斷流時，園丁低頭檢查水管嘴，男孩把腳縮了回去，水猛地噴出，噴到園丁的臉上，園丁十分生氣，追打淘氣的男孩。該片已經具有了一個喜劇噱頭和一個喜劇故事的基本模式。梅裏愛拍攝的《灰姑娘》及許多魔術類的短片也都是帶有喜劇因素的影片。
這裏要特別提到麥克斯·林戴（Max Linder）。他是法國第一個有國際影響的喜劇大師，他在銀幕上創造了“麥克斯（Mad Max）”係列形象，自編自演包括《麥克斯找未婚妻》（1911）、《麥克斯決鬥》（1911）、《麥克斯心猿意馬》《麥克斯洗澡》《麥克斯與珍妮想演戲》（1912）、《麥克斯因愛好成了騎手》（1913）、《魔術師麥克斯》（1914）、《麥克斯鬥拳》（1915）、《麥克斯開出租汽車》（1917）等幾十部影片。這些影片中，他總是扮演一個十足的紳士型角色。這個出身名門的好心眼的花花公子在不斷上當受騙的過程中出盡洋相。
2.默片時期的喜劇片：20世紀10年代—30年代
喜劇片是美國好萊塢類型片中最早成熟和繁榮的樣式。1912年至1930年是美國喜劇電影的黃金時代。在無聲電影階段，對於喜劇片創作來說，起決定作用的往往不是導演，而是喜劇演員。這一時期出現了美國喜劇電影之父麥克·塞納特和他的一班演員，以及四個最卓越的電影喜劇大師：卓別林、巴斯特·基頓、哈洛德·勞埃德和哈萊·朗東。麥克·塞納特（Mack Sennett）的喜劇效果建立在噱頭、特技攝影和演員的滑稽服飾以及誇張表演上。他成功地創造了一個有雙鬥雞眼、特別肥胖、穿一身肥大製服的“啟斯東警察”形象。塞納特另一貢獻是發現和培養了如今我們最為熟悉的喜劇大師查理·卓別林。