明代學術，皆尊程、朱。自正德間，王守仁始有直接孟子以學孔子之說，於宋儒則尊陸九淵之學，而不甚滿於朱子。嗣是以來，其說亦風靡天下，而尊之者曰：“無姚江，則古來之學脈絕。”毀之者曰：“與朱子異趣，頗流於禪。”自此程、朱與陸、王分為道學中兩派，辯論相激，至詆守仁為異端。同時有湛若水，初與守仁同講學，後各立宗旨，學者稱甘泉先生，一時分王、湛之學。承學之士，不歸王，則歸湛。若水為增城人，與陳獻章均粵人，蓋傳獻章之學，亦與朱子之學不盡同。惟羅欽順、呂柟二家，篤守程朱。欽順與守仁反複辯難，具載所著《困知錄》中。當嘉靖間，守仁之學已為廷臣所指斥，桂萼於守仁既卒，議言：“守仁事不師古，言不稱師，欲立異以為名，則非朱熹格物致知之論。知眾論之不予，則為《朱子晚年定論》之書，號召門徒，互相唱和。才美樂其任意，或流於清談；庸鄙借其虛聲，遂至於縱肆；傳習轉訛，背謬日甚。討捕軬賊，擒獲叛藩，據事論功，誠有足錄。陛下禦極之初，即拜伯爵，宜免追奪以彰大信，禁邪說以正人心。”帝乃下詔停世襲，恤典俱不行。給事中周延先爭之，被黜。隆慶初，廷臣多頌其功，詔贈新建侯，諡文成。萬曆十二年，乃從祀文廟。明世從祀者四人，薛瑄已從祀於隆慶間，守仁與陳獻章、胡居仁同從祀。蓋守仁之事功莫能訾議，而學術則為守洛、閩者所詆毀雲。
程朱、陸王之辯，明季最烈，沿至於清，顯分門戶。夫講學心得之不同，愈辯愈明，不害其各有論著。至就其人品而觀，非程朱之派極多正人，不能不謂得力於講學。學程朱之學者，若不課其躬行，亦豈無托門戶以爭勝者？第存誠主敬，流弊終少；超超玄悟，一轉而入於禪，自陳白沙已不免。明一代士大夫之風尚最可佩，考其淵源，皆由講學而來。凡賢士大夫無不有受學之淵源；其不肖之流，類皆不與於學派，不必大奸大惡也。即以譏議守仁之桂萼言之，惡直醜正，以窺測世宗之私意，致身通顯，遂恃寵以傾陷異己，此豈學者所屑為？考黃宗羲《明儒學案》，士大夫可為盛矣。不分門戶，惟問實行如何，此研究明代學術之要義，當專力為之。