古希臘神話中有一位名叫納克索斯的英俊少年。有一天，他在河邊散步，發現了水中自己的影子，便一見傾心，再也無心戀及他人。從此流連忘返，顧影自憐，最終鬱鬱而亡。後來，心理學以納克索斯的名字來命名自戀症。
人們獲取愛的方式千變萬化，其中有一種，就是像納克索斯一樣自己傾心於自己。與指向他人的愛情相比，同樣癡迷，同樣強烈，同樣執著。對於這樣的獲取方式，我們姑且稱之為自戀型吧。
“自戀”與“自愛”是兩個不同的概念。“自戀”是指戀上了自己，“自愛”是指愛自己。兩個詞雖然僅有一字之差，在精神內涵上卻有著明顯的差異。
“戀”是癡迷，是固著，是沉溺，“自戀”是將幾乎所有的心理能量都投向自我，缺乏與外界的互動。
“愛”是接納，是喜愛，是靈活，“自愛”是將一部分心理能量投向自我，同時，能夠將關注自我、體驗自我的能量轉化於外界，內外都是有互動的。
固著為靜，接納為動。倘若以河水為喻，自戀就是一條靜止的河，自愛則為流淌的河。因而，自戀是封閉的、無轉化的、缺乏生命力的、不健康的，自愛則是流動的、有轉化的、充滿生命力的、健康的。
至此，我們完全有理由說，一個善於苛求自我的人很難在心理層麵寬容他人；同樣地，一個人隻有學會了關愛自我，才可能懂得如何關愛他人。
從心理動力學的角度分析，自戀心理的形成，大致有兩種因素：
一是過於被溺愛。從小在溺愛中成長的孩子，容易缺乏心理層麵的人我界限，會認為“別人都應該對我好”，因為“我好！”“我好！”就有可能意味著“我沒有理由不戀上自己”。他會沉溺於“我好”的感受當中—小時候，別人溺愛他，長大了，自己溺愛自己。這是一種積極體驗的自戀。