[1] 本篇最初發表於1933年10月26日《申報·自由談》。
葦索
研究世界文學的人告訴我們：法人善於機鋒，俄人善於諷刺，英美人善於幽默。這大概是真確的，就都為社會狀態所製限。慨自語堂[1]大師振興“幽默”以來，這名詞是很通行了，但一普遍，也就伏著危機，正如軍人自稱佛子，高官忽掛念珠，而佛法就要涅槃一樣。倘若油滑，輕薄，猥褻，都蒙“幽默”之號，則恰如“新戲”[2]之入“×世界”，必已成為“文明戲”也無疑。
這危險，就因為中國向來不大有幽默。隻是滑稽是有的，但這和幽默還隔著一大段，日本人曾譯“幽默”為“有情滑稽”，所以別於單單的“滑稽”，即為此。那麽，在中國，隻能尋得滑稽文章了？卻又不。中國之自以為滑稽文章者，也還是油滑，輕薄，猥褻之談，和真的滑稽有別。這“狸貓換太子”[3]的關鍵，是在曆來的自以為正經的言論和事實，大抵滑稽者多，人們看慣，漸漸以為平常，便將油滑之類，誤認為滑稽了。
在中國要尋求滑稽，不可看所謂滑稽文，倒要看所謂正經事，但必須想一想。
這些名文是俯拾即是的，譬如報章上正正經經的題目，什麽“中日交涉漸入佳境”呀，“中國到哪裏去”呀，就都是的，咀嚼起來，真如橄欖一樣，很有些回味。
見於報章上的廣告的，也有的是。我們知道有一種刊物，自說是“輿論界的新權威”[4]，“說出一般人所想說而沒有說的話”，而一麵又在向別一種刊物“聲明誤會，表示歉意”，但又說是“按雙方均為社會有聲譽之刊物，自無互相攻訐之理”。“新權威”而善於“誤會”，“誤會”了而偏“有聲譽”，“一般人所想說而沒有說的話”卻是誤會和道歉：這要不笑，是必須不會思索的。