神經衰弱（neurasthenia）是以慢性疲勞、情緒不穩、神經功能紊亂，並突出易於興奮和易於疲勞或衰竭為特點，還伴有許多軀體症狀和睡眠障礙。病前存在著持久的情緒緊張或心理壓力。
對以腦力勞動為主導活動，正在求知學習的大多數青少年學生來說，這是一種不容忽視的心理障礙。例如，小薑數月來情緒不穩定、易激惹，稍不如意，便大發雷霆，有時又傷感流淚。自述頭暈、頭痛，四肢無力，記憶力減退，特別是近期的數字和人名尤愛遺忘。
一、致病原因
第一，大腦皮層的神經細胞具有較高的耐受性。在緊張工作產生疲勞之後，經過適當休息即可恢複。以往多強調工作勞累為神經衰弱的主要病因。研究資料說明：持久的精神緊張、精神壓力，如果伴有不良情緒，則常是神經衰弱的致病原因。例如，工作雜亂無序，且完成有計劃規定的繁重任務時所產生的慌亂和緊迫感，長時間的學習，不注意休息和睡眠，同時伴有思想負擔和對工作、學習不滿，但非完成不可所產生的抵觸情緒等，往往較易導致神經衰弱的發病。
第二，一些常見的原因是親人亡故、家庭不和、事業失敗、與領導和同事關係緊張及生活中各種挫折等精神緊張刺激。這種種精神緊張刺激所引起的憂慮、憤怒、怨恨、委屈和悲哀等負性情緒體驗，導致大腦皮層神經活動失調而發生神經衰弱。
第三，與此同時，如患有感染、中毒、顱腦外傷、產婦大出血、長期失眠或其他削弱機體功能等各種因素，均能助長神經衰弱的發生。
第四，該類患者性格較多不開朗、心胸狹窄、敏感多疑、膽怯、多愁善感、患得患失、依賴性強。行為表現為主觀急躁、自信心不足、辦事猶豫不決、自製力差。但神經衰弱也可發生在一般性格的人身上。