中國酒店業集團化管理起步於20世紀70年代末和80年代初。在此之前，無論是古代的官方驛站或民間客棧，還是現代的中式賓館或西式酒店，還沒有一家中國酒店采取現代意義上的集團化管理。在30多年前，“酒店集團化”這一概念是中國酒店業內人士陌生的字眼。直到1978年黨的十一屆三中全會通過了“對外開放，對內搞活”的戰略方針之後，中國的酒店業才開始步入集團化管理的軌道。1982年，中國第一家中外合資酒店——建國酒店開業並首家引進了境外酒店管理公司（半島管理集團）的國際化經營管理模式，標誌著中國酒店集團化管理的開始。開業當年前七個月就贏利110萬元。隨後，假日、喜來登等其他國際知名酒店管理公司紛紛在中國搶灘登陸。境外酒店管理公司在為中國酒店業帶來規範的管理方式的同時，也為我們培養造就了一大批酒店管理人才。一些開業較早的酒店也由此積累了完整的管理經驗和製度，這為創造中國自己的酒店管理公司打下了良好的基礎。
中國酒店集團的發展大體經曆了初創階段、探索模仿階段和快速發展階段。
（一）初創階段（20世紀80年代初—80年代末）
我國酒店集團的發展始於20世紀80年代初對外開放時期。當時的國內酒店都屬於國有性質，稱為涉外賓館，主要承擔招待外賓的任務，政治色彩較濃，在經營管理方麵非常落後。而中國酒店業也主要是通過合資、合作、獨資等方式引進了一大批國際知名的酒店管理集團才開始開創集團化道路。1984年，中國內地的第一家本土酒店管理公司——上海錦江（集團）聯營公司宣告成立，標誌著中國酒店業從此步入了集團化發展的初創階段，是中國酒店集團化邁出的第一步。在此期間，國外酒店集團開始了進駐中國的步伐。自1982年北京建國酒店引進香港半島集團的國際化經營管理至1989年共有30餘家國際酒店集團落戶中國，這些國際酒店集團為中國酒店業帶來了現代的管理模式、服務意識和標準規範的操作程序，從客觀上推動了中國酒店集團化發展的進程。