朱自清（1898—1948）的散文作品，輯集行世的有《蹤跡》（詩文合集）、《背影》《歐遊雜記》《你我》《倫敦雜記》等。
朱自清的散文多為抒情性和敘事性的小品文，題材可以分為三個係列：其一是描敘個人和和家庭生活的散文，主要表現父子、夫妻、朋友間的人倫之情，代表作品為《背影》《給亡婦》《兒女》等；其二是以描寫自然景物為主的散文，代表作品為《荷塘月色》《槳聲燈影裏的秦淮河》《春》等；其三是反映現實生活、抨擊社會黑暗的散文，代表作品有《生命的代價：七毛錢》《執政府大屠殺記》《白種人：上帝的驕子》等。前兩類散文，是朱自清散文中寫得最出色的，其中如《荷塘月色》《背影》等膾炙人口的名篇曆來被選入中小學語文教材，成為範文，哺育了一代代中國青少年。朱自清的散文總體上具有以下幾個特征。
一、縝密精巧、形散神聚的藝術構思。朱自清散文表麵上看起來“自由”、“隨便”，但有收有放，形散神聚，切合主題，各部分之間關係安排恰當，銜接自然，周嚴縝密，詳略有致。緊要處不吝筆墨，細針密縫。簡略處則傳神會意，蘊藉無窮，起承轉合，流轉自如。《荷塘月色》意在寫心中“頗不寧靜”，一路寫來，卻又處處見“靜”。作者按照向往荷塘、走向荷塘、描寫荷塘、走出荷塘的順序來寫。文章重點部分是荷塘和月色，但描寫有條不紊，層次分明。寫荷塘按照“全景——荷葉——荷花美姿——荷花香——清風——流水”的順序來展開。在寫道月光時，則按照“月光與青霧——月光與雲——月光與樹影——月光與樹叢”的順序來精描細畫，動人處則畫龍點睛，白描傳神，總體上將景物的千姿百態一一再現，如同真景，宛若目前。《背影》全文共寫了四次背影。開頭設置疑問，引出“背影”；而後望父買橘，刻畫“背影”；再寫父子惜別，渲染“背影”；最後讀父來信，回憶“背影”。文章四次寫背影，四次寫作者落淚，結構完整，首尾呼應。《春》的結構縝密，井然中見跌宕。作品一共描寫了五幅畫麵，畫麵之間過渡自然緊湊，脈絡分明有變化，以前四幅畫麵作為第五幅畫的鋪墊，意在揭示題旨：“一年之計在於春”，畫龍點睛，奇峰突起，意蘊升華。