沈從文登上文壇的時間早於老舍，他與老舍被很多人認作是最應該獲得諾貝爾文學獎的作家。如果你去過風景秀麗的湘西鳳凰古城，看見城前那條比漓江還美的小河，就會恍然悟到沈從文的文筆為什麽會那樣優美。沈從文喜歡水，作品中水的意象也特別多，並且往往是柔性、優美而缺乏壯美與崇高的；然而，沈從文卻以其湘西邊城人那種旺盛的生命力，來衝擊萎靡不振的城市文明。他登上文壇得力於英美派“紳士”的發現與提攜，然而他卻以鄉巴佬自居，對於邊城土著風情讚賞不已，試圖以對邊城神話的複活給民族機體注入活力。他創造了小學畢業生執教山東大學、北京大學與西南聯合大學的奇跡，然而卻經常因學曆低遭人詬病，他對鄉下人原始天性的讚美無疑是一種反抗。劉文典以對莊子的精通瞧不起搞創作的沈從文，但恰恰是沈從文，是莊子精神的現代複活者。他與左翼作家丁玲、胡也頻以及信仰無政府主義的巴金等都保持了良好的關係，但他蘇世獨立，橫而不流，與任何派別都保持了相當的距離。