關於人類生命起源的神話在中國十分繁複，有神造人的神話、動物生人的神話、卵生人的神話、植物生人的神話、感生神話、屍生人神話、地中生人神話、雪生人神話、聲音生人神話等，而每一種神話都有不同的分支與版本。但是，在這些形式多樣、內容各異的神話中，有一點是共通的，那就是——人的生命由自然化育而來，自然才是人類最初的父母。
1.神造人
在中國神話中，流傳著大量神創造了人類的神話。根據造人所用材料的不同，又有多種造人方式，其中以泥土造人最為廣泛。漢族中流傳著女媧摶黃土造人神話。據《太平禦覽》中記載：“俗說天地開辟，未有人民，女媧摶黃土做人，劇務，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。”[1]除了女媧摶土造人外，其他民族還流傳著神用泥土造人的神話。如哈薩克族神話中說，天神迦薩甘在造人以前，先在大地中間栽種了一棵生命樹，待樹長大，接出許多“靈魂”之果後，才用泥做了一對空心的小人，然後把靈魂吹進小人的心中，這便是哈薩克人的始祖。在雲南獨龍族中，也流傳著嘎美、嘎莎共同造人的神話[2]：
在荒遠的古代，地上沒有人。一天，天上的大神嘎美和嘎莎來到一個叫姆逮義隴嘎的地方，打算在這裏造人。這裏是一塊大得望不到邊的岩石，嘎美和嘎莎用雙手在岩石上搓出了泥土，用泥土捏成了泥巴團，又用泥巴團來捏人。不一會，人的頭捏出來了，身子捏出來了，手捏出來了，腳捏出來了。人捏成功了。嘎美、嘎莎想：有男有女才能傳後代，於是就捏出了一男一女。第一個捏出來的是男人，取名叫作普；第二個捏出來的是女人，取名叫作姆。可是，這兩個人的身上沒有血液，也不會呼吸。嘎美和嘎莎就往他倆身上吹了一口氣，頓時他倆的身上有了血液，也會呼吸了。嘎美和嘎莎又教會他倆怎樣幹活、怎麽生育後代。在他倆中，作姆最聰明、最能幹，這是因為嘎美和嘎莎在捏她的時候，在她的肋巴骨上多放了些泥土的緣故……