文明的形成，總是與支撐它的生態環境息息相關。因此，人類的文明史是一部人與自然的關係史。中國神話中，中國原始先民從生存、發展，到麵臨災害、治理災害、再發展，無一不是“人與自然”關係的體現。可以說，正是在這種“人與自然”關係的交互過程中，人類生活不斷改善，人類社會不斷發展，並搖曳出人類文明（包括生態文明）的絢麗之花。
中國神話中，穀種起源是人類生存與發展過程中的典型母題，而這一過程浸潤著人與動物的共同努力，甚至男人付出生命、狗付出八條尾巴的重大犧牲。在農業生產的推動之下，原始先民的物質生活得到極大的改善，並因農業生產之所需開始了穩定的定居生活。我們可以說，這種農業的生產最初是在保障人類生存的基礎上對“人與自然”關係的改善，而農業生產的定居又推動了“人與人”關係的變化。當時，中國各地都出現了一些“村落”組織，大多由兩個至多個層次的群體構成，各群體的向心力與認同感普遍增強。但是人類生存與發展的曆史進程並非一帆風順，會遇到各種各樣的自然災害，一旦人類的私利之心膨脹，不能與自然和諧共處，就會遭受到自然的懲罰，甚至會發生滅絕人類的世界性大洪水。中國“洪水再殖型神話”中，人類在神的昭示之下，並通過動物或植物的幫助，躲過自然災害，重新回歸到自然之母的懷抱，開始生兒育女，盡情享受幸福、美麗、安定的生活，人類文明再次向前發展。當然除開世界性、毀滅性的大洪水之外，原始先民還會遭受地震、幹旱、洪水等各種自然災害。中國神話中，在女媧、大禹等的帶領之下人類通過偉大的實踐活動，治理了自然災害。但是，這種對自然災害的治理，不是破壞性的，而是對自然秩序的恢複，是人與自然互滲的修複活動。