山水畫在隋唐時期漸趨成熟。青綠山水方麵，率先形成風格的是隋代的展子虔和唐代的李思訓、李昭道父子，他們的繪畫常以神仙傳說、貴族遊樂為內容，青綠設色，畫麵纖麗而富於裝飾性。
展子虔（520—616），渤海（今山東陽信）人，曆經北齊、北周、隋代三個朝代，擅長畫人物、山水、車馬。現藏於北京故宮博物院的《遊春圖》是其代表作（圖4-1）。此畫作用青綠著色描繪貴族春遊情景。圖中山水用細筆勾勒，無皴法，再用青綠重色，遠山上的樹叢以花青苔點來表現，一片蔥鬱。近處的樹木漸趨寫實，枝枝葉葉清楚分明，一絲不苟。整幅圖畫山水占據主導，人物如豆點綴其中，畫中人或騎馬，或泛舟，或垂釣，悠然自樂。此畫可以被看作最早的獨立山水畫。
圖4-1 展子虔《遊春圖》
圖4-2 李思訓《江帆樓閣圖》
《授經圖》體現了展子虔在人物畫上的創造。首先，畫家將人物放在野外山林的現實環境中，作為背景的山林運用點染之法，粗疏有別，錯落有致，豐富了畫中人物的故事，使師徒之情顯得不再刻板、拘泥，而變得親切平和。其次，人物造型上師徒各有不同，或站或坐，或喃喃自語讀經，或相互探討交流，但所有人物麵容都呈現出安貧樂道、平和安寧的表情。展子虔用“高古遊絲”描繪人物的衣褶，用淡彩暈染人物的麵部，顯現出人物飄逸脫俗的書生氣度。
李思訓（651—716），唐朝李氏宗室，高宗時任江都令，玄宗開元年間官至左羽林大將軍，後又轉任右武衛大將軍，並被封為彭國公，史稱“大李將軍”。他最擅長畫山水，其畫法深受展子虔青綠山水畫的影響，筆法細致工整，色彩豔麗堂皇，作品極富裝飾性。代表作《江帆樓閣圖》，縱101.9厘米，橫54.7厘米，絹本設色，宛若殿中屏風掩幛。畫中遠處江天遼闊，煙波浩渺，近處樹林蓊鬱，樓閣掩映其中，江邊遊人泛舟垂釣，怡然自樂。與展子虔的山水畫作相比，李思訓的畫作中線條更為粗獷，樹林山坡用線條勾勒後，再用深淺不一的青綠顏料著意渲染，遠近有別，層次分明。樓閣則以金色突出，點睛畫麵。整幅畫作比《遊春圖》顯得更為富麗雄渾（圖4-2）。