在這時期的所謂“軍事文學”中，杜鵬程的《保衛延安》和吳強的《紅日》是影響較大的兩部長篇小說。
杜鵬程（1921—1991），陝西韓城人，先後在延安的魯迅師範學校和延安大學學習，1949年隨軍進駐新疆，1954年任職中國作家協會西安分會。作品除《保衛延安》外，還有《夜走靈官峽》《在和平的日子裏》等。長篇小說《保衛延安》是較早的一部反映國共內戰中延安保衛戰全過程的長篇小說，出版於1954年。但據作者介紹，從構思到動筆共經曆了四年多，原先是一百多萬字的報告文學，後來幾易其稿，最終才定型為三十多萬字的小說。不過，這種從報告文學到小說蛻變的痕跡在作品中依然時常可見，尤其是在作品的後半部更為明顯。
小說重點塑造了英雄周大勇的形象。在作品中，他是一個不斷成長的英雄：一開始，麵對氣勢洶洶的國民黨胡宗南軍隊，當中共中央決定要從延安撤退時，他從情感上無法接受，認為這是在對敵人示弱，但盡管如此，他還是毅然擔負起掩護中央機關撤退的重大任務；後來，在完成任務之後，他領導的連隊卻與主力部隊失去了聯係，在敵人的重重包圍中麵臨著嚴峻的考驗，他帶領著部隊連續苦戰，疲憊不堪而又饑渴難耐，然而他和他的戰友們卻沒有倒下，而是用驚人的毅力與鬥誌，依然時不時地給敵人以重大打擊。正是在這樣一係列血與火的考驗麵前，周大勇逐漸成長，最後成為一名成熟的指戰員。小說著重凸顯了他沉著、機智、勇敢、頑強的英雄氣概，突出了他的“用特殊材料製成的”的鋼鐵戰士形象。此外，也塑造了他的眾多戰友的英雄群體形象：王老虎平時言語不多，但在戰場上卻如猛虎下山；炊事員孫全厚默默無聞而任勞任怨，為革命事業鞠躬盡瘁；李江國幽默勇敢；馬全有英勇無畏……