從鬆潘到九寨溝，有一個必經之地——黃龍寺，它位於岷山主峰寶鼎山麓，為涪江發源之地。黃龍寺景區長約7公裏多，寬1公裏，其中有三四公裏被乳黃色鈣華覆蓋（如圖8-14），其狀宛如一條從雪山上飛騰而下的黃色巨龍，千層碧水形成層層梯狀湖泊、池沼，猶如巨龍身上銀光閃閃的鱗甲，在陽光下閃著異彩，黃龍由此得名。黃龍寺以五彩斑斕、絢麗奇幻的彩池，薜蘿交錯、青翠蓊鬱的森林，霓虹萬道、霧靄騰騰的飛瀑等美景享譽天下，被稱為“人間瑤池”。在峽穀中計有3 400多個五彩的鈣華池，像梯田般層層錯落向上排列，大者占地1畝，小者如鍋、盆、碗、杯，變幻無窮，形態玲瓏。池水澄清無塵，水色因沉積物不同或位置不同呈現出不同的色彩：乳黃、褐紅、深藍、淺黑、粉綠、蔚藍以及似藍非藍、似白非白等，難以描述。
圖8-14 黃龍鈣華景觀[14]
人們把黃龍溝的3 400多個彩池分為8個景點，即洗花池、盆景池、明鏡池、娑蘿池、爭豔池、流芳池、浴玉池和轉花池。
洗花池，又稱彩池迎賓，位於海拔3 199～3 216米處，是進入黃龍最先到達的景點。這片彩池大小不一，玲瓏剔透，在青山紅花的掩映下，層層疊疊列成梯隊，似瑪瑙堆砌，像翡翠琢出，如珊瑚鑲嵌，豔美無邊。
往上走，到海拔3 307～3 335米處，是盆景池。這片彩池約百餘個，池形多變，交錯相連，池中有池，池外有池。很多池中生長著小巧遒勁的古樹，高者三五米，低者不足一米，還有杜鵑及各種野花。花木有的如盆栽花插點綴於池間，有的亭亭玉立於池水之中，而水中的樹根與枯枝，因石灰華沉積速度驚人，隻需一兩年時間，就會被石灰鈣華包裹住，形成玉黃色珊瑚般的瓊枝玉根，盆景池因這些眾多的天然盆景而得名。