1.烏盧魯(艾爾斯山與奧爾加山)國家公園
烏盧魯國家公園位於澳大利亞中部,是一片一望無際的幹旱的沙地平原,占地1 760平方公裏。在平原上聳立著兩座具有獨特地質結構的山峰——艾爾斯山與奧加爾山,公園由此得名。
艾爾斯山(如圖7-14)是一塊巨大的紅色砂岩石,周圍9.4公裏,高出地麵349米,這是世界上最大的獨體岩塊。對生活在沙漠的人們來說,它具有十分重要的地位。人們不僅為它的巧奪天工而驚歎,同時還可循著曆史的蹤跡回到遙遠的過去。因為岩石的底部有許多岩洞,洞中有岩畫,有些岩畫已有1萬年的曆史。所以澳大利亞土著居民將這塊巨石視為聖地。在不同的季節、不同的時刻,隨著陽光照射的時間、角度的變化,這塊巨石的顏色千變萬化,令人歎為觀止。奧爾加山是由36塊峻峭的礫岩穹丘組成的巨石陣,占地3 500公頃,高546米,樣態十分怪異,很像是從地下探出地麵的巨大腦袋,當地土著稱為“許多頭”,就是許多腦袋之意。遠望在一片荒原上的艾爾斯巨岩與奧爾加巨石陣,就像是從海麵上浮出的怪獸,是遠古山脈遭侵蝕後的罕見遺跡。
圖7-14 艾爾斯山[8]
公園裏有150多種鳥類,兩棲動物和無脊椎動物。一些稀有的哺乳動物也在這裏繁衍生息。此外公園裏還生活著大量的爬行動物,這是世界上其他地方所無法比擬的。
公園內的植被主要是半沙漠植物,有小尤加利樹、鬣刺屬植物、金合歡屬植物、沙櫟等,因此下雨時,烏盧魯則會呈現出另外一番景象:雨水填滿水洞後四散溢出,如瀑布般澆灌著幹涸的溪流和沙地,為草木的生長提供了肥沃的土壤。青蛙、昆蟲和鳥類也開始活躍起來。
2.大堡礁
大堡礁(如圖7-15)位於澳大利亞東北部大陸架上,在昆士蘭州東海岸對麵。它是世界上規模最大、景色最美的珊瑚礁群,1981年作為自然遺產列入世界遺產名錄。