1.“巨人之路”
“巨人之路”和“巨人之路海岸”位於英國北愛爾蘭安特裏姆郡北海岸，1986年聯合國教科文組織將之作為自然遺產列入世界遺產名錄。
“巨人之路”（如圖7-6）是指一條通向大海的巨大的天然階梯，延伸約6公裏，由約4萬多根玄武岩石柱組成。這些石柱大部分為勻稱的六邊形，也有四邊、五邊或八邊的，直徑38～50厘米，高者達12米，矮者也有6米多。它們不可思議地捆紮在一起，其間僅有極細小的裂縫，因而在總體上形成了氣勢磅礴的石柱，又高低參差、錯落有致地排列著，延伸向大海，構成了一條有台階的石道。這條壯觀而神秘的石道，孕育了巨人跨海到蘇格蘭的動人神話故事：傳說遠古時代愛爾蘭巨人芬·麥克庫爾要與蘇格蘭巨人芬·蓋爾決鬥。為此，麥克庫爾曆盡艱辛開鑿石柱，並把它們移到海底，鋪成通向蘇格蘭的堤道。大功告成後，他回家睡覺，準備養精蓄銳後跨堤去攻打蓋爾。此時，蓋爾卻捷足先登跨堤過來察看敵情，他見到沉睡中的麥克庫爾身軀如此巨大，不由暗暗吃驚。而麥克庫爾的妻子急中生智，詭稱沉睡巨人是她初生的嬰兒，蓋爾聽了更為驚恐，“孩子如此巨大，其父該是怎樣的龐然大物？”他嚇得撤回蘇格蘭，並搗毀了其身後的堤道，隻剩一段殘留的堤道屹立在愛爾蘭海邊，“巨人之路”之稱也由此而來。
圖7-6 巨人之路[3]
地質學家的研究解開了這道通向大海的巨大天然階梯之謎，它是由5 000萬年前的火山運動造成的。當一股股玄武岩熔流從裂隙的地殼湧出，隨著灼熱的熔岩逐漸冷卻、收縮、結晶的時候，開始爆裂成規則的圖案，形成極細小的裂縫，地質學家稱之為“節理”。熔岩爆裂時所產生的節理一般具有垂直延伸的特點，在沿節理流動的水流的作用下，久而久之形成這種聚集在一起的多邊形石柱群，加上海浪衝蝕，將之在不同高度處截斷，便呈現出高低參差的石柱林地貌，形成了這大自然的奇觀。