揚州雖非都城，但自隋唐起就十分繁華。隋煬帝曾多次來這裏並建造了許多離宮別館。至宋、元，因運河阻塞，漕運改道，加之地處戰爭前沿，曾一度受到冷落。至明中葉，由於疏浚了運河，遂使揚州再次成為南北交通樞紐。加之資本主義經濟萌芽，複呈一片繁榮景象。清時，乾隆六次南巡都來過這裏。這些因素極大地促進了造園活動的發展。當時，不僅名園遍布城內，而且沿瘦西湖兩岸直到平山堂一帶也都為官僚、富商的園林所占。
分峰造石為揚州疊石的一大特色。所謂分峰造石即根據不同的石材，堆疊不同的山峰，輔以花木，形成一個個迥然不同的山景，便得“片山有致，寸石生情”。而這諸多山景又要匯於一園，相互映襯，相互比照，和諧一致。個園代表了這種造園藝術。
個園建於清嘉慶二十三年（公元1818年），為兩淮鹽總黃至筠於明壽芝園舊址重建。主人極愛竹子，自號“個園”，並以號作為園名。該園據說出自清代著名畫家石濤的手筆。他一生盡遊名山大川，“搜盡奇峰打草稿”，使得個園設計精妙奇絕，以四季假山匯於一園的獨特疊石藝術而聞名遐邇。
個園園門為修竹所依，兩旁花台上有石筍如春筍破土。縷縷陽光把稀疏竹影映射在園門圍牆上，形成“個”字形的花紋圖案，烘托著園門正中的“個園”匾額。隨著陽光的移動與微風的吹拂，牆上的“個”字圖案也不斷地移動變化，不由令人感歎袁枚的名句“月映竹成千個字”的神韻。單看園門，就能領略到構園者的奇巧構思和高風亮節，看到綠竹與石筍所體現出的濃濃春意（如圖6-12）。
圖6-12 個園春景[7]
過春景，就是夏山。夏山全用太湖石疊成，清新柔美，玲瓏剔透。奇石有的如玉鶴獨立，有的如犀牛望月。穀口有飛石外挑，如喜鵲登梅；山頂有石塊簇擁，如群猴戲鬧。經曲橋入洞穀，洞穀如屋，深邃幽靜，山澗石縫中有廣玉蘭盤根錯節。窗前階下，有芭蕉玉立亭亭，把濃綠灑滿一庭，秀雅恬靜（如圖6-13）。