在人們的心目中，“故鄉”是一個美麗的字眼。但故鄉的美麗其實並不是這個字眼，而是與故鄉相聯係的自然。那裏即使是窮鄉僻壤、禿山惡水，也會被人們認為是最美的山、最甜的水，因為故鄉是他最熟悉、最親近的生活環境。我國晉代的張翰，在外地做官，因秋風起，想起了故鄉蓴羹魚膾之美味，於是就辭官回家，留下了“蓴鱸之思”這樣一個故事。可以看出，在旅外人士的記憶中，故鄉的一切都是美好的。又如“祖國”一詞，在全體中國人心目中，是與960萬平方公裏的遼闊大地聯係在一起的，它總是處處激起人們的審美感情。就像方誌敏烈士在《可愛的中國》一書中所寫的那樣：“至於說到中國天然風景的美麗，我們可以說不但是雄巍的峨眉，嫵媚的西湖，幽雅的雁**，與夫‘秀麗甲天下’的桂林山水，可以傲睨一世，令人稱羨。其實中國是無地不美，到處皆景——我們的母親，她是一個天姿玉質的美人……”是祖國的大地養育了人們，供人們棲息生活，因而祖國是“無地不美，到處皆景”。在尚未留下人類實踐活動印記的自然界中，如藍天、大海、陽光、雨露、千年沉睡的土地、人跡未至的原始森林，也會因其蘊含的某種觀念而被人們認為是美的自然。
所以，某些自然物先是因其象征意義而獲得人們的關注與喜愛，而天長日久，這些自然物的形式、形象就有了直接的意義，當它們與人的心情誌趣相符合時，就能使人產生美感。李澤厚曾經很有詩意地寫道：“歡快愉悅的心情與寬厚柔和的蘭葉，激憤強勁的情緒與直硬折角的樹節；樹木蔥蘢一片生意的春山與你歡快的情緒；木葉飄零的秋天與你蕭瑟的心境；你站在一瀉千丈的瀑布前的那種痛快感，你停在潺潺的小溪旁的閑適溫情，你觀賞暴風雨時獲得的氣勢，你在柳條迎風時感到的輕盈，你在挑選春裝時喜愛的活潑生意，你在布置會場時要求的嚴肅端莊……它們之所以使你愉快，使你得到審美享受，不正是由於它們恰好與你的情感結構一致？”[11]