列傳是《續後漢書》的重要組成，在全書90卷中居79卷，大致分為人物列傳、人物類傳、四夷列傳三部分，與一般紀傳體史書無大差異。然而，《續後漢書》記載的畢竟是三國鼎立時期的曆史，因而，它必然具有與統一王朝正史不同的特點，這首先體現為人物傳記的三國分立。
一、三國分立的人物列傳
從漢靈帝中平元年（184）黃巾起義，到曹丕黃初元年（220）廢漢建魏三國分立，東漢末年的社會動**持續約四十年。這一時期的將相大臣與地方割據勢力，或終於東漢，或歸依蜀漢，或附從於魏，或追隨於吳。這些人物最初都是東漢的臣屬。陳壽《三國誌》各按其歸屬，分別收入魏、蜀、吳三書，其中終於東漢一朝的曆史人物，亦收入《魏書》之中。郝經《續後漢書》以蜀漢繼東漢而為正統，所以列傳的順序自然是以漢、魏、吳的順序來安排。其中漢傳的內容最為複雜，包括蜀漢政權的《後妃太子諸王列傳》1卷，屬於東漢的《宗室諸劉列傳》1卷，漢臣列傳19卷。而漢臣列傳實際也包含兩部分曆史人物：一部分是東漢人物，即從卷6《皇甫嵩傳》到卷14《徐庶傳》；另一部分是蜀漢群臣，即從卷15《諸葛亮傳》到卷24《郤正傳》。[1]
《宗室諸劉列傳》是郝經改作時專門設置的一個列傳，用來收錄東漢末年的劉姓宗室，包括劉寵、劉焉、劉虞、劉繇、劉表及其子弟、臣屬。這些人物的情況較為複雜，陳壽《三國誌》對他們的處理也不盡相同。劉寵東漢末嗣封陳王，黃巾起義時自保陳國，後被袁術所殺。陳壽《三國誌》不載其事，範曄《後漢書》將其置於《孝明八王列傳》。郝經以劉寵在獻帝時曾屯兵陽夏，自稱輔漢大將軍，故特為之立傳，並置於《宗室諸劉列傳》之首。劉焉、劉虞、劉繇、劉表諸人，東漢末皆以宗室出任地方州牧，擁兵自重，割據一方。劉焉、劉璋父子相繼出任益州刺史，陳壽《三國誌》為之立《劉二牧傳》，置於《蜀書》之首，劉備《先主傳》之前。郝經認為劉焉曾與馬騰通謀襲長安，實為漢室之賊，豈得與興複漢室的劉備同列？既然以劉備為《昭烈皇帝紀》，故入劉焉父子於《宗室諸劉列傳》。劉虞東漢末為幽州刺史，曾平定烏丸叛亂，並拒絕袁紹等人立自己為帝的建議，最後被公孫瓚所殺。陳書未為劉虞立傳，事跡附載於《魏書·公孫瓚傳》之中。郝經認為劉虞事跡與魏無涉，不當置於《魏書》，故特為劉虞立傳，收入《宗室諸劉列傳》之中。劉繇東漢末拜揚州刺史，被袁術、孫策所攻，走保豫章而病卒。陳誌將《劉繇傳》收入《吳書》，視為吳國之僭偽。劉表東漢末為荊州刺史，擁兵自保，帶甲十餘萬。劉備投奔，劉表厚待之而不能用，病卒後其子劉琮投降曹操。陳壽將《劉表傳》收入《魏書》，並與董卓、袁紹和袁術合傳，視之為曹魏的僭偽。郝經認為陳壽對劉繇、劉表的處置皆不合理，故將二人傳一並收入《宗室諸劉列傳》，而歸於東漢。當然，宗室之中也有不宜入《宗室諸劉列傳》者。如劉煜、劉放二人，雖身為東漢宗室，卻輔佐曹操父子而為其臣，入魏後，劉煜封東亭侯，劉放封方城侯。陳壽《三國誌》，二人傳入《魏書》。[2]郝經《續後漢書》，也將《劉煜傳》《劉放傳》分別收入卷33和卷47的魏臣列傳中。應該說，郝經對上述人物的處理，是符合曆史實際的。[3]