在出版自傳的時候，周國平就曾敬告讀者與媒體，不要以娛樂的角度來讀這本書。在這個一切都被娛樂化的年代，他的這個要求是否能對讀者發生作用？《歲月與性情》出版之後，一些讀者在網上發表觀點，有的人是從道德的角度進行評論，有的則從獲取曆史信息的角度進行解讀。爭論最大的也許是關於郭沫若之子郭世英的死因的披露。這本書披露了“文革”中的重要史實，其中提到當年的告發者，因此引起了軒然大波，當事人曹秋池出麵進行自我維護。對於這一點，周國平告訴記者，他寫這些是對曆史負責，也是對死者郭世英負責。
這本自傳出版的意義，周國平在書中講到，是為了在精力尚好的時候把一些往事抓緊時間梳理一下。而對於讀者來說，讀他人的自傳無疑是一個自我求證的過程，他們希望在這裏獲得某種智慧的啟發以及對自身境遇的審視。關於這本自傳的寫法，則自然與以前的哲理性散文不同。以前的散文是論述文，自傳則是記敘文，其中的哲學含量密度會相對小一些。“但是，”周國平說，“我基本上還是保持了我一貫的寫作方式，不僅僅是記述個人的境遇，我還要對個人的經曆進行反思。這個反思就要有哲學的眼光。我還是從自己的經曆裏‘拔’了出來，站在一個比較高的位置來看我的經曆，保持一種反思的角度，從這個角度來說，這就是一種哲學的立場。另外我還是著重自我分析、自我認識，分析自己現在的狀態是怎麽從小時候一步步發展起來的，我極力梳理一種自己的人生線索。”