肖複興的讀書之路上有多個“貴人”相助。中學時最讓他難忘的是兩位姓高的老師，尤其是一位叫高揮的老師，給了他一生都難以忘懷的幫助。
中學時候的讀書生活對肖複興的一生來說也許是最重要的，尤其是高中時。他的大部分基礎都是在高一的時候打下的。當時就讀的學校是一個有一百多年曆史的老學校——匯文中學。這個學校的藏書特別多。圖書館在五層，占了整整一層樓，但是很多解放以前的書都藏在了圖書館旁邊的一個小屋裏，堆在那裏，沒人整理。當時圖書館的老師叫高揮，她知道肖複興特別愛看書，就破例讓他進這個小屋裏去看書。她的上一任圖書館的老師也姓高，這兩個姓高的老師好像特別偏愛肖複興這個學生。那段時間，肖複興在這個小屋裏讀了很多書。這段時間的讀書經曆對他打下文學的基礎至關重要。就在這間小屋裏，肖複興找到了解放以前冰心先生所有的文集、散文集。高二時，他還寫了一篇自認為是論文的《論冰心的創作》。
“文革”爆發後，因為學校“封資修”的書比較多，就拉到現在的北京東單體育館那兒燒了很多。學校圖書館也被貼上了封條，任何人都不許進，但管圖書館的還是高揮老師。
1967年的一天，高揮老師對肖複興說：“你要想看書，就寫個書單給我。”每次拿到肖複興寫的書單，高揮老師都會從圖書館找到這些書，用報紙包起來，放在學校的傳達室裏。然後肖複興再到傳達室去取。現在回想起來，肖複興說：“那就像當年的地下黨傳遞情報一樣，都是秘密活動。”從這年的冬天到第二年的春天，他看了一冬一春的書，然後就到北大荒插隊去了。臨走之前，他還借了幾本書，有一本至今他還記得非常清楚，那就是屠格涅夫的《羅亭》，這本書被他帶到了東北。