國外大師的作品，格非毫不猶豫地說出他最喜歡的作家是陀思妥耶夫斯基。他寫作的那種力量、那種**、那種技巧，讓格非太佩服了。另外，果戈理、托爾斯泰、契訶夫、狄更斯、海明威、雷蒙德·卡佛、福克納、卡夫卡、博爾赫斯、西姆、馬克·吐溫等他也很喜歡。
這些大師的作品他大都是在大學的時候讀的。剛開始對這些大師的成名作不屑去讀，讀的都是那些不知名的作品，盡管那會兒讀的都不是他們的代表作，但多少年後回過頭來再讀，格非覺得還是他們的代表作是最好的。
有時候和美國人聊天，美國人都感到驚訝，他們怎麽也想不到一個中國人讀的美國的書比他們自己都要多，都要全。
格非最推崇的中國作家當屬魯迅。“從五四以來的文體來看，張恨水、張愛玲、金庸都豐富了這個文體。金庸使現代漢語成為一個家喻戶曉的東西，可以說在語言推廣上作用很大，但他的小說境界不高。從境界而言，卡爾維諾、卡夫卡、博爾赫斯這批人還是最好的。”除了魯迅之外，他喜歡的還有沈從文、老舍、蕭紅、吳祖湘等。他不太喜歡浪漫主義的東西。