我覺得沒有比日本電影《入殮師》更適合這個單元教學的了，雖然“入殮”僅僅是喪葬儀式中的一個環節。人類繁複多彩的喪葬禮俗，以及這些禮俗的心理、文化和社會意義，顯然非“入殮”所能涵蓋。但是，這部電影之所以適合教學，是因為它通過“入殮”儀式，講述了生命與死亡的故事，人的故事，在心靈裏發生的故事，它展現了“儀式”這種高度程式化的東西與人性的聯結，與人類生命傳承的聯結。也難怪它會在第32屆加拿大蒙特利爾國際電影節上獲得最高大獎，並在第81屆奧斯卡上斬獲最佳外語片獎。
故事的主人公小林大悟是個會拉大提琴的入殮師。據說，這並非最早的設定，而是編劇小山薰堂一邊聽著馬友友的音樂一邊寫劇本時產生的靈感。大提琴手—入殮師，這兩者的差異讓影片變得很文藝，加上演員細膩的表演、久石讓**氣回腸的配樂，整個故事言語不多，卻充滿了濃厚的情感色彩，冰冷的死亡也通過“入殮”重新有了溫度。
故事是從小林大悟賣掉大提琴、帶著妻子離開東京回老家開始的。這個日本版的“逃離北上廣”的故事有一個“前傳”：父親曾在那個鄉下的老屋開過一家咖啡店，後來和情人玩了人間蒸發。悲傷孤獨的媽媽，把老屋改建成小酒館，獨自把兒子養大。
原本以為今後的人生將是拉著大提琴和妻子走遍世界，但殘酷的演出市場讓大悟的音樂夢很快就破碎了，他不得不把借錢買的昂貴大提琴重新賣掉。賣掉大提琴時，他卻感到不可思議的輕鬆，“自己以前的夢想，可能根本不算是夢想吧”。
回到鄉下後，一則廣告吸引了大悟的注意：NK代理公司，幫助旅行，高薪短工時。大悟來到NK代理公司麵試，社長佐佐木生榮二話不說就決定聘用大悟，但卻對工作內容避而不談。在大悟的再三追問下，佐佐木社長終於道明：是入殮（Nou Kan）工作。