對任何事物，隻有在了解了它的本質之後，才能真正地認識它，才能運用自如地把握它。編劇的任務既然是編“戲”，那麽，就一定要對“戲”有本質的了解。而到底什麽是“戲”呢？
常見從電影院出來的觀眾大聲議論、常聽看完電視的人們大發感慨：“還行，有戲看。”或“沒戲。一點都不好看！”以致在日常生活中，也常常聽到人們對某件事的評價：“有戲！”或“根本沒戲！”可見，“戲”之有無，事關重大、決定成敗乃至存亡了！
但是，“戲”之有無，隻在於它好看不好看、有意思沒意思、熱鬧不熱鬧、精彩不精彩或者激烈不激烈嗎？
其實好看也好、有意思也罷，這畢竟隻是觀眾的主體感受，至多可以說是“戲”的某一層麵的表象而已，均沒有論到“戲”的本質上去。
在人們的認識中，往往還有一些誤區：比如認為社會生活中發生的重大新聞，就一定有戲；比如認為日常生活裏那種出人意料的偶然事件，也一定有戲……這實在是“似是而非”——在社會生活中，總統選舉、人大常委會發布某個公告、火山爆發淹沒了一座城市、世界大戰死了幾千萬平民……所有這些，作為新聞，確是引人矚目；日常生活裏，某人突然被車撞死、大街上一群人打得頭破血流、家庭內兒子向母親舉起了刀、某人死了妻子卻哈哈大笑……這一切，也能引人入勝。但是，它們，仍然還遠遠不能被稱作“戲”——充其量，最多隻算是“戲的外殼”或曰“戲的溫床”。
影視與戲劇理論家對“戲”的說法也不盡相同，有的說寫戲就是寫人物，有的說編戲就是編情節，有的認為影視劇就是要強調“運動”，有的闡述電影與電視最重要的是講求蒙太奇藝術……
那麽，“戲”的本質到底是什麽？