張，緊張；弛，鬆弛。“文武之道，一張一弛也。”一味緊張，民不堪命；長久鬆弛，國必散亂。情節的展示也應如此，要盡量做到緩急錯落，使敘述具有藝術張力。
且舉眾所周知的《水滸》中對武鬆活動的描述：
武鬆初見宋江，兄弟情誼很重，分手時依依不舍，此段行文舒緩；下麵則接景陽岡打虎情節，便突起異峰，驚險緊張、扣人心弦；接著，作都頭、會兄嫂，又成平緩；繼之，縛嫂祭兄、鬥殺西門，人前怒氣、刀下人頭，頓使讀者拍案握拳，為之助力；判配孟州後與施恩的結識，卻寫得輕鬆愉快、風趣活潑；但緊接著，便出現了醉打蔣門神的激烈場麵；此後，明明已造成危機，卻偏偏極寫“恩遇”：張都監待之如上賓、花間敬酒、月下提親……讀者正為武鬆慶幸時，猛然一片火起——武鬆被擒、被誣為盜賊！於是，情節漸漸向緊要處發展，一步步導演出大鬧飛雲浦、血濺鴛鴦樓等刀光劍影、血肉橫飛的場景……波浪層生，無不緩急相繼、張弛相銜，數萬文字，卻令讀者無法不一口氣讀完！其藝術魅力的產生，在很大程度上應歸功於這張與弛的恰當組合。
再看希區柯克導演的著名影片《三十九級台階》：這是一部典型的情節片，險象環生、處處“抓人”。但是，它之所以“抓人”，並不是其中的情節時時刻刻都緊張得令觀眾喘不上氣來，而是很好地把握著張弛相銜的節奏感。比如影片開始階段，影片主人公哈奈處於十分危險的被迫殺的境地——屋內初識的女子已經死於刀下，而兩個殺手正在樓外即將對他下手——哈奈小心翼翼溜出樓，剛要走，卻發現兩個殺手就在不遠處走動。按一般的情節處理，當然是設計一個“我跑你追”的緊張過程以引人。在此，希區柯克的高明處就顯現出來了，他非但沒有安排緊張場麵，反而特意設計了一段近於詼諧的“喜劇”情節：