通常，電影創作的前期籌備基本上可以分成四個步驟：劇本創作、資金決策、選擇場景、組建攝製組。
（一）劇本創作
一部電影，首先從編劇進行劇本創作開始，因為劇本不僅僅是電影創作的第一道工序，更是一劇之本，是未來製片人籌集資金、開拓市場的依據，是未來導演再創作的依據，也是未來電影是否成功的重要前提。
編劇從大量的生活或小說、電視、遊戲、漫畫、戲劇等眾多素材入手，選擇感興趣、有價值的題材並加以策劃，將之進行藝術構思和提煉升華，然後用精彩準確的文學語言描述出來形成完整的劇本，這便是常說的“電影文學劇本”。電影文學劇本是一種獨特的文學樣式，它用電影影像的方式思考，卻用文學的語言進行表達，它可供閱讀，但最終的目的不是閱讀，而是實際的拍攝。因此電影文學劇本創作過程中，一定要符合電影視聽語言逼真性、造型性、形象性等要求，要符合銀幕創作的需要。電影文學劇本的優劣取決於作者的文學修養和電影修養。優秀的電影文學劇本，可以激發起導演、演員等強烈的二度創作的**和活力，為電影最終的出色完成奠定紮實的基礎。一個很差的劇本，絕對拍不成一部出色的電影。但格外值得注意的是，好劇本並不最終決定電影的成功，一個好劇本如果沒有出色的導演創作，有可能被拍成一部平庸的電影。電影文學劇本寫作完成，經過多種修改和論證以及導演的選擇和研究分析之後，進入實際可行性操作領域。
接下來導演必須對文學劇本進行再創作，那就是要在文學劇本的基礎上，根據總體的構思、獨特的創意以及實際拍攝的需要，按照拍攝分場號、鏡頭號，以原故事線索為依據改寫成“分鏡頭劇本”，也就是“導演工作台本”。分鏡頭劇本必須根據電影視聽的特性要求，將每個鏡頭的拍攝要點、故事情節的推進手段、時空環境的設計理念、聲音的處理等具體的提示和要求一一詳細列出來。分鏡頭劇本不僅對於實際現場拍攝的準確到位至關重要，而且對於後期聲畫結構、聲音創作等也非常重要，既是提示又是依據。正如蘇聯電影理論家吉甘說的那樣，深刻地、真正富於創造性地寫出一個完整的導演劇本，這是導演創作影片的基礎之基礎。