除開構圖、光線，色彩也是電影畫麵中非常重要的造型元素，它以最外在最醒目的方式，影響著影像的生成和風格。
彩色影片中導演和美工對於各種色彩的構思和運用，是攝影中重要的表現對象。色彩包括色別、色彩純度、色彩明度三個方麵。色別，也稱為色相或色名，主要指色彩的差別，是一種色彩區別於另一種色彩的最主要特征。色彩純度，又稱為色飽和度，通常指色彩的鮮豔程度，一般來說如果一種色彩中含黑、灰、白成分越多，那麽這種色彩就越不飽和。色彩明度，主要指某一種色彩的明亮程度，一般來說色彩的反光率、透光率、光線的照度等因素都會影響到色彩的明度。
從功能上說，色彩不僅可以對生活中的環境、服飾真實還原，能夠交待環境和塑造人物形象，還能傳遞時代性、民族性、象征性等內在意義，而且還能細膩描摹人物的心理情感。1964年，意大利導演安東尼奧尼拍攝了《紅色沙漠》，影片因為成功地、創造性地改變了物體本來顏色賦予了藝術色彩，而被譽為世界第一部真正美學意義上的彩色影片。可見，色彩是一種重要的藝術表現手段和審美元素。
就色彩本身來說，關係的建立主要取決於不同色彩的比例、麵積、位置等的配置。配置不同，可以導致濃與淡、鮮豔與晦暗、熱烈與憂鬱等截然不同的色彩基調。
（一）色調與色彩基調
色調，是攝影師表情達意、創造意境的手段，主要指以某一種顏色為主導，使處於空間運動變化中的一個鏡頭畫麵呈現出一定的色彩傾向。
色彩基調，指一部影片色彩構成的總傾向，指以一種顏色或幾種鄰近的顏色為主導，使全片呈現出某種和諧統一的色彩傾向。決定色彩基調的主要因素有環境場景的色彩關係，服裝道具的色彩配置、光線色溫造成的色彩關係以及濾色片的使用和洗印加工處理。