2010年大年初六，我應邀觀看一場百老匯音樂劇的朗讀會。我思忖，選這個時間排練挺奇怪的，北京街上空空****的，連公交車上都沒有幾個乘客。
《吉屋出租》朗讀會在朝陽文化館九個劇場的凹劇場。令我眼睛一亮的，是中文翻譯的水準非常之高，因為譯者吃透了原劇的精神，所以能精準點出該劇情節跟中國大都市那些貧困藝術家之間的共通點。演出活力四射，演員非常年輕，表演極為投入。誠然，某幾首合唱曲顯然排練得不夠充分，另外，有些配角氣質跟人物不符，明明是乖乖仔模樣的學生，要裝成吸毒的藝術家，可信度不高。總體而言，演員表現出來的高度熱情和專業精神令人動容。
最大的驚訝是演出結束後，我得知他們不是中戲或北京舞蹈學院音樂劇班的高材生，而是臨時組合的一群音樂劇愛好者。他們沒有錢租一整天的小劇場，隻能租兩個時段，而頭天下午的走場因為時間不夠，差點被房東趕出來。那是他們唯一的實地排練。
那，他們是誰呢？
他們是中國的音樂劇發燒友，主要由白領和大學生組成，他們精通世界各地的音樂劇，既是鐵杆粉絲，又是專家。他們的平台是一個叫**音客的網站，始建於2003年，至2010年年初共有31842名注冊用戶，但據《吉屋出租》的製作導演之一賈懿透露，核心成員大約幾百人。我跟其中兩位進行了交談，得到的印象是，在中國音樂劇發展的道路上，21世紀初在上海上演的《悲慘世界》和《歌劇魅影》是一座裏程碑。徐斐礫跟她母親（一位音樂教師）去看了三次《歌劇魅影》，在《吉屋出租》中她扮演喬安妮（Joanne）。“我看完《歌劇魅影》後，開始迷戀音樂劇，還專門去上聲樂課”，她解釋說。
《吉屋出租》劇組大約有一半的成員居住在上海，他們每年會組織兩三次聚會，上演幾出折子戲。徐斐礫說：“我們每人都會潛心研究兩三出戲，我最喜歡的是《西貢小姐》和《現代灰姑娘》。”徐斐礫的本職工作是上海一家酒店的銷售經理，扮演她的同性戀人莫林（Maureen）的演員在保險公司工作，扮演搖滾音樂家羅傑（Roger）的演員是公務員，扮演心地善良、有易裝癖的安琪兒（Angel）的演員是藥劑公司職員，隻有扮演馬克（Mark）和柯林斯（Collins）的演員在音樂或表演方麵受過正規的訓練。充當合唱團的配角來自清華大學。