總的來說，他們的對比本身就是氣象萬千的。勃拉姆斯與布魯克納交響曲的對比，是木管之愛與銅管之愛的對比。這是一個常識了。眾所周知，木管比銅管古老得多，因為最初的木管（甚至今日兒童手中的柳笛），都是自然的直接產物，而銅管的使用隻能是在人類使用金屬冶煉技術之後。
世界上現存最古老的樂器是公元前3000年左右的匠人所製的骨笛，樂器上穿有五孔，看起來像是一個原始的直笛，聽起來顯然也很像。在有文字記載之前，笛子被當成生命本身的象征，因為它是用生命的氣息來吹奏的。時至今日，全世界的木管樂器都有很明顯的個人私密的特質。
當然，現在許多木管已經是技術製造的產物，而且甚至也包含了金屬成分。然而當我們拿起一支木管樂器與一支銅管樂器對比時，感受類似於我們拿起一本線裝書與光盤時產生的不同印象。勃拉姆斯的交響曲，可以稱之為木管性格的交響曲，這不僅是把勃拉姆斯與布魯克納，也是把勃拉姆斯與柴科夫斯基區別開來的一個很簡單的方麵。
與內斂的木管不同，銅管嘹亮而張揚，即使在巴赫那正襟危坐的作品中，銅管都無懸念地成為對天國降臨與末日審判之公正的高聲頌揚，我們不可能想象天使會在《末日經》中吹單簧管或長笛！
對銅管樂器的使用是布魯克納交響曲的基本特色之一，這裏麵有一些他對瓦格納大號的傾心，但更多的是一種類似巴赫的宗教狂喜。在布魯克納交響曲的溫暖弦樂洪流中，通常我們首先感受的就是銅管聲。許多細微的木管聲響，例如在詼諧曲部分，隱約如林間鳥鳴聲，或者在樂章結束前綿長而持續的定音鼓低音（貝多芬《第九交響曲》的身影無所不在），這些都是為整個樂章預示方向，而銅管就是為此結束下的判決。