李斯特先是瓦格納的朋友，後來又是瓦格納的嶽父。李斯特逝於拜羅伊特，從他行將就木時瓦格納家族的表現以及科西瑪的舉止可以看出，這位有著不羈性格的浪漫主義者在拜羅伊特的邊緣化早已被注定，瓦格納生前“隻在李斯特有助於他時才效忠，而在李斯特無用時則棄他而去”。當私生女科西瑪棄暗投明地放棄與漢斯·馮·布洛的婚姻投入瓦格納的懷抱，李斯特盛怒之下斷絕了父女關係，盡管三年之後李斯特主動摒棄前嫌，但在科西瑪的心中生父的決定卻比一直缺少父愛的抱憾還要沉重。在情場上李斯特雖然風流倜儻美女如雲，但從來就沒有一個完美的結局，他在精神層麵最大的失敗是他在拜羅伊特的尾聲，拜羅伊特屬於瓦格納，李斯特永遠也不會成為拜魯伊特的別稱。
李斯特缺席了1872年瓦格納生日當天拜羅伊特節日劇院的奠基典禮，但當李斯特恢複了與瓦格納中斷了11年的朋友關係之後，他出席了1876年拜羅伊特音樂節的開幕式，在這一次瓦格納歌劇史上開天辟地的盛事期間，李斯特盛讚瓦格納是有史以來最為偉大的“聲音畫家”，他一定回想起26年前他在魏瑪宮廷劇院指揮《羅恩格林》首演期間曾經堅持過的這部偉大悲劇是音樂中最進步的成分的主張，他還熱情地稱讚他女婿的“旋律散發出超自然的魅力，並具備最微妙、最有情感張力和最精致的效果，對演奏者和聽眾都是永恒的靈感泉源”，按著如此的美言妙語，我們從僅存的幾張黑白照片以及畫作中看到在拜羅伊特的旺弗裏德瓦格納宅邸，滿頭銀發的李斯特總是坐著的，在瓦格納1883年去世之前，曾於1879年8月在這裏的鋼琴上彈奏過《浮士德交響曲》的嶽父和父親在旺弗裏德受到了應有的尊重。
但是，當1886年7月21日已經75歲的李斯特再次來到拜羅伊特的時候，他卻失去了晚輩對他的敬重。他來參加音樂節開幕式並順便出席科西瑪與彪羅的女兒達尼拉的婚禮，因為音樂節的各項事務都需要打理，百忙之中的科西瑪把李斯特安頓在作為朋友的林業官員弗羅裏希的家中，與貼有華美瓷磚外牆（現已辟為瓦格納博物館）的旺弗裏德故居相比，李斯特生命中最後時光的這棟兩層小樓紅磚素裹，儼然一種不事張揚的陪襯。李斯特在去旺弗裏德的火車上罹患感冒，7月23日去節日劇院看了《帕西法爾》，7月25日又去看了《特裏斯坦與伊索爾德》，但由於重感冒轉為肺炎，他沒有堅持到把歌劇看完就回到了住處。從李斯特晚年的一位女性粉絲（李斯特一生中有無數的異性崇拜者）的日記中可以看到，在李斯特病入膏肓期間，瓦格納的孩子們很少來這裏探望他們垂死的外公，科西瑪從這幢小樓外出的時候總是鎖上大門不準女粉絲進入，整整125年前的今天（7月31日），李斯特奄奄一息，盡管此前一直有很多怨恨，但作為一個女兒，科西瑪還是在床頭陪了一整天直到目睹了父親的與世長辭，而她的孩子們卻依然無動於衷，沒有一個人為了他們的外公而哭泣。魏因加特納在其《回憶錄》中寫道：“瓦格納家族沒有透露公開悼念的跡象。女兒們（他的外孫女們）穿上黑裙，僅此而已……旺弗裏德莊園的社交活動也沒有因此中斷。一切都像是被刻意安排成那樣。弗朗茨·李斯特的去世無足輕重，哪怕暫時的活動也不應減弱音樂節的光芒。”而布魯斯·莫裏森說：“又老又病的李斯特在瓦格納的奪目光芒下找不到自己的一席之地，”他“成了瓦格納熱的犧牲品，”在音樂節即將開幕的前夕給女兒和外孫輩們添亂，李斯特走得不是時候。