在非洲西北部有一個古老的國度——埃及，它在公元前3000年到公元前1200年之間，經曆了令後人驚歎的、如夢似幻的非凡創造時期。
每個人都有母親，每一個古老文明都有一個孕育它的偉大的水流，就像中國文化的母親河黃河、長江一樣，尼羅河則孕育了古埃及文明。古埃及人就生息於尼羅河兩岸肥沃的廣袤平原。
阿拉伯人有句諺語說：人懼怕時間，而時間懼怕金字塔。埃及最大的金字塔——基薩金字塔，就建於約公元前2700年。當你看到那用無數塊巨石堆砌起來的金字塔，矗立於蒼茫大地上，對抗著時間風雨的侵蝕，雖然飽經滄桑，傷痕累累，但它仍然屹立於曆史的地平線上，仿佛在說：時間能奈我何！
人類的祖先非常關心死後的事，古埃及人在這方麵尤甚。這並不是說他們不重視活著時的生活，而是因為死後的事是沒辦法控製的，隻有活著的時候來做好準備；另外，古埃及人相信，活著是暫時的，死後人的靈魂卻可以獲得永恒。古埃及的所有藝術和偉大建築的形成，都受這樣的信念支撐，並從這種信念中獲得無窮的力量、熱情和財富，屹立著的金字塔就是證明。他們把雕刻家稱作“使人生存的人”，仿佛雕刻能使人更深刻地存在。這正是藝術的魅力。古埃及的藝術就是一種讓時間凝固、追求永恒的藝術。
抗拒時間、追求永恒的方式，是多種多樣的，把死後的人製作成木乃伊，是一種不僅國王可以使用，連普通人也可以使用的辦法。但修建巨大的金字塔和地下陵寢，卻是國王的權力。金字塔、陵寢是國王的靈魂安居的地方。為了使國王的靈魂在冥界也像在人世間一樣，古埃及人用雕像顯示死去的國王仍然活著。這些雕像或是圓雕，或是浮雕，無不為了這樣的目的，不過浮雕是其中占多數的形式。這種浮雕與岩畫有著深刻的淵源關係，它也啟示著後來繪畫技術的進展。