所有的繪畫都是供人觀看的，所以，繪畫當之無愧是一種視覺藝術。
作為視覺藝術，繪畫主要揭示的是人類怎樣觀看世界，不是一般地觀看，而是如何更完美地觀看。
觀看和完美的觀看之間，有什麽區別呢？比如說，你的書桌上有書、茶杯、台燈等，你看見了就看見了，別人對你說“把茶杯給我”，你就能夠根據你的所見把茶杯給他。這種觀看就隻是看見和辨認。當然，在這種觀看中，你或許會對所見者的顏色、形狀、形體感興趣，你還會發現某種形體很好看，某幾個顏色配在一起會很悅目等，這時你就不再是一般地視看了。我們對一片自然的山水、一塊石頭、一棵樹、一彎新月等，也同樣不僅隻是看見它們，還會看出它們很美。這種觀看就是完美地視看。
這種在事物中看見美，不僅涉及事物本身的顏色、形體、形式等，還涉及人觀看的方式。人的觀看方式則不僅由視覺的生理方麵決定，還要由觀看者的知識、經驗、信仰以及文化等其他因素決定。
大家或許從來沒有認真分析過自己是怎樣觀看事物的。其實，從來就沒有所謂純粹的視覺觀看，在實際的觀看中，所有的視覺形象的形成和誕生，都是在觀看者已經形成的視看方式的作用下進行的。譬如視看的角度、形成形象的主要傾向等，都來自已經形成的視看方式。這就像攝影一樣，即使你拍攝的家庭生活快照，也同樣會有拍攝者自己的視看方式作用於照片的角度、取景等。
因此，大家應該明白，人類的視看本身就是對被觀看的事物的一種闡釋，一種視覺闡釋，是通過觀看者的視看方式對被觀看者的一種闡釋。正是在這種闡釋中，在視覺方式的作用下，事物不再是事物，而會成為一種“象”或“影像”，成為一種富有意義的“象”。