（一）民族問題的內容及特點
民族問題既包括民族自身的發展，又包括民族之間、民族與階級、國家之間等方麵的關係。民族問題總的來說是圍繞著民族的形成、發展，不同民族之間的關係問題。民族問題既可以是一個國家內各民族相互之間的關係問題，也可以是此一單一民族國家與彼一單一民族國家之間的關係問題。這裏，我們所說的民族問題是指我們這個統一國家內各民族之間的關係問題。民族問題，概括說來，就是民族之間的矛盾問題。它可以表現在政治、經濟、文化、語言、生活方式和風俗習慣等各個方麵，並且貫穿於民族存在和發展的全過程。民族問題在不同的曆史時期和不同的條件下，具有不同的性質和內容。在奴隸社會、封建社會和資本主義社會建立在生產資料私有製基礎上的階級剝削和壓迫製度，因而民族問題主要表現為民族壓迫和民族剝削，由此產生民族之間的隔閡、歧視、仇視、衝突和鬥爭。在剝削製度下，解決民族平等問題，就是要消滅民族壓迫，實現民族平等和民族團結。在社會主義製度下，消滅了產生階級剝削和民族壓迫的經濟基礎，實現各民族政治上平等，不存在民族仇恨和民族衝突。社會主義時期各民族之間的關係不再是剝削與被剝削、統治與被統治的關係，基本上是勞動人民內部之間的關係，由於種種原因，民族問題還存在。
我國是一個統一的多民族的國家，做好民族工作，具有特別重要的意義。
第一，國家統一的需要。1990年普查人口統計，分散在全國各地的少數民族人口9132萬人，占全國總人口的8.08%，民族自治地方的麵積，占全國總麵積的64%。人民的團結，領土的完整，國家的統一，都以各族人民的團結為基礎。隻有各族人民加強團結，才能真正維護祖國的統一和領土的完整。