羅曼·羅蘭（1866—1944）是法國20世紀傑出的現實主義作家，他在小說、戲劇、人物傳記等方麵取得了巨大成就，他的小說以史詩般的規模展現了社會生活的曆史畫卷，開創了長河小說的新體裁。
一、生平與創作
羅曼·羅蘭出生於法國中部的小城克拉姆西，父親是公證人，性格熱情奔放，母親是虔誠的天主教徒，酷愛音樂，性格憂鬱。羅蘭從小深受母親影響，喜愛音樂和文學。1886年，羅蘭考入巴黎高等師範學校，先學文學，後攻曆史。他閱讀了大量的文學作品，尤其崇拜托爾斯泰。他曾帶著對人生和藝術的諸多問題，把一封長信寄給托爾斯泰尋求答案。不久，羅蘭欣喜地收到這位文壇泰鬥長達30多頁的回信。托爾斯泰的思想和藝術觀對羅蘭一生的創作產生了不可磨滅的影響。讀大學期間，羅蘭就立下誓言：“不創作，毋寧死。”1889年，羅蘭從高師畢業，通過會考取得了中學教師終身職位的資格，其後又成為羅馬考古學院的研究生。在羅馬他深受人文主義思想熏陶，文學修養迅速提升，並結識了德國70歲高齡的理想主義思想家梅森堡女士，而梅森堡的理想主義也成了羅蘭思想體係中的主要內容。歸國後羅蘭在巴黎高等師範學校和巴黎大學講授藝術史，同時開始了文學創作。
羅曼·羅蘭的文學創作開始於19世紀末，早期主要創作戲劇。1894年，轟動整個法國的“德雷福斯”事件引起公眾關注，許多文化界的知名人士、作家紛紛發表意見，參與論戰，羅蘭也憤而拿起筆來，寫出為德雷福斯辯護的劇本《群狼》（1898），引起強烈反響。接著，他創作了一係列取材於法國曆史和革命的劇本，包括“革命戲劇”、“信仰悲劇”、“反戰戲劇”三大類。“革命戲劇”主要有《群狼》（1898）、《丹東》（1900）、《七月十四日》（1902）等，都以法國大革命為題材，歌頌人民群眾為自由平等而戰的英雄主義精神。“信仰悲劇”包括《聖路易》（1897）、《艾爾特》（1898）、《理性的勝利》（1899）3部，塑造了一組不平凡的理想人物，他們不屈不撓地追求理想，是作家理想的人道主義英雄。“反戰戲劇”的作品是《時機定將到來》（1903），劇本譴責帝國主義野蠻的侵略戰爭，對飽受戰爭災難的人民表示深切同情。