馬克西姆·高爾基（1868—1936）是20世紀世界文學最傑出的現實主義作家之一，是俄蘇無產階級文學最傑出的代表，開創了世界無產階級文學的新紀元。
一、生平與創作
高爾基原名阿列克塞·馬克西莫維奇·彼什科夫，高爾基為其筆名，意為“最大的痛苦”。1868年3月28日生於俄羅斯伏爾加湖畔下遊諾夫戈羅德市（現名高爾基市）一個木工家庭，幼年喪父後寄居外祖父家，外祖母多姿多彩的歌謠與童話給了高爾基許多快樂與文學熏陶。1879年，高爾基的母親病逝，11歲的高爾基成為孤兒。僅上過兩年小學的他主要依靠刻苦自學，漫遊俄羅斯，在社會“大學”中洞察人生百態，為後來的創作積累素材，打下了良好的基礎。
高爾基的創作分為三個時期。
早期創作是從1892年至1899年。這一時期俄國封建製進入末期，社會弊端日益暴露，社會矛盾不斷加劇，人民群眾反抗沙皇政府統治的聲勢日益擴大，工人運動有了新的發展。這些都影響了高爾基的創作。他在揭示現實生活黑暗殘酷的同時，用浪漫主義手法歌頌理想英雄，也用寫實主義筆法讚頌社會底層的流浪漢。他創作了《馬卡爾·楚德拉》（1892） 、《鷹之歌》（1895）和《伊則吉爾老婆子》（1895）等浪漫主義作品，表達了人民群眾渴望鬥爭、向往自由、與敵人血戰到底的這種浪漫主義戰鬥**。在《伊則吉爾老婆子》裏，“偉大的人類愛的火炬”的丹柯之心和“保持一個完整的自己，不願意分一點給別人”的臘拉形成鮮明的對照，為人民大眾獻身的才是時代需要的真正英雄，而極端個人主義的下場將是永遠的孤獨。《鷹之歌》同樣愛憎分明地歌頌了熱愛自由天空的雄鷹，讚美這“勇士的狂熱就是人生的智慧”，它將在“許多勇敢的心裏燃起對自由和光明的渴望”，嘲笑了甘願在地上爬行的黃頷蛇的人生哲學。這一時期，高爾基還創作了優秀的以來自社會最底層的“流浪漢小說”為主的現實主義作品《切爾卡什》（1895）、《瑪莉娃》（1897）和《淪落的人們》（1897）等。在這些作品中，作家表現出流浪漢對資本主義統治的反抗、對金錢的藐視，描寫他們對自由自尊的追求。《切爾卡什》（1895）中，“機靈大膽的偷兒”切爾卡什和溫厚敦實的農村青年加弗裏拉猶如兩股生活激流，他們之間因偷盜所得錢財引起的衝突，表現出流浪漢對資本主義統治的反抗、對金錢的藐視和私有製農民對金錢、財物的貪婪。對流浪漢而言，自由自尊才是他們的追求，亦是他們的特征，“雖然餓肚皮，但卻自由自在”。