夏爾·波德萊爾（1821—1867）是19世紀中期法國重要的詩人、文藝批評家，法國象征主義詩歌以及西方現代主義文學的先驅。
一、生平與創作
1821年4月9日波德萊爾生於巴黎。父親約瑟夫弗朗索瓦·波德萊爾出身富裕，受過高等教育，愛好文藝，性喜自由，晚年得子，對小波德萊爾寵愛有加。波德萊爾受父親影響，自幼接受了良好的文化藝術熏陶和熱愛自由的思想。不幸6歲喪父，給他幼小心靈重重一擊。而母親不顧自己堅決反對，改嫁他人，對他又是當頭一棒。繼父歐匹克是一個嚴肅而正統、專製而嚴厲的軍人，企圖把他培養成循規蹈矩的官場中人。波德萊爾無法忍受這種束縛，陷入深深的孤獨、痛苦、憂鬱中。孤獨、憂鬱成為波德萊爾日後人生、創作洗不掉、抹不去的底色。
波德萊爾因此而走上反抗、叛逆的道路。1832年，他進裏昂中學讀書，學習成績優異，但忍受不了寄宿生活和社會環境的壓抑和煩悶。1839年，進巴黎路易大帝中學讀書，才華出眾，但不服管束，因考試作弊被學校開除。後轉學一家寄宿學校，通過中學會考，家裏讓他在法律學校注冊，希望他從政，他卻向往“自由的生活”，想當作家。然後，他與繼父鬧翻，住進拉丁區，博覽群書，廣交天下文人雅士，過起**生活。1841年，家裏為了挽救這位“浪子”，讓其遠遊印度，不料旅途孤獨難耐，8個月後便中途折回。回到巴黎後，繼承父親遺產，離家出走，重新過起放浪生活。兩年時間，遺產揮霍近半，家裏嚴格限製花銷，他隻得以寫作為生，借債度日。1848年巴黎工人武裝起義，他參加了街壘戰，口裏高喊：“打倒資產階級!”“槍斃歐匹克將軍!”並與友人尚弗勒裏（1821—1869）合辦《公安報》，發表文章，激烈抨擊資產階級。革命失敗後，波德萊爾消極苦悶，埋頭創作。1851年，譴責霧月政變。1865年因長期服用鴉片和大麻，健康狀況惡化，但仍筆耕不輟。1867年8月31日他於貧困交加中病逝巴黎，安葬於市中心的蒙巴那斯公墓。波德萊爾把放浪形骸、酗酒吸毒等標新立異的生活方式看作是對庸俗現實的挑戰、對實用功利原則的鄙視。