近年來，隨著中國高校教育改革的進一步深化，高等教育本科教學質量與教學改革工程的實施，我們欣喜地看到“專業建設”一詞越來越多地進入人們的視野，成為眾所矚目的焦點；“專業建設”或“特色專業建設”在人才培養中的核心地位，以及對於高校專業結構優化、人才培養、特色辦學、高水平辦學所起的重要作用也越來越受到重視，並成為廣泛共識。
專業建設的重要內容之一是教材建設。作為教育部第一批特色專業（漢語言文學）建設點的項目負責人，本人從2007年就開始籌劃漢語言文學專業係列教材的編寫工作，並把其作為特色專業建設的重要內容之一列入建設規劃。教材編寫對於我們高校教師來說，並不陌生。從教以來，我曾多次主持和參與一些專業教材的編寫，2003年還曾受命組織編寫一套漢語言文學專業的教材叢書；然而，十年過去，教材編寫、使用的形勢和環境與以前相比，已經發生了很大變化。
首先，隨著中國高等教育的快速發展，大量院校“專升本”、“中升專”，出現了一大批新的本、專科院校，從而對同一專業（如漢語言文學專業）不同層次與類型的學校的多樣化、多層次、高質量教材的編寫提出了新的要求。其次，加強對中國大學生實踐能力和創新精神的培養成為提升中國高等教育質量、推進高等教育改革的重要目標和方向，這項改革不僅滲透於高等教育的各個環節，同時也要求在教材編寫中有所體現。再次，新世紀以來的十年，也是中國高校人文社會科學教學與科研領域飛速發展、氣象更新的十年，在20世紀80年代中後期引入中國的新理論、新方法在經過十餘年的操練、積澱和本土化改造之後，更趨成熟、穩定，並在批評、研究實踐中取得累累碩果；同時，20世紀結束，促使文學史家對這百年的文學曆程進行新的梳理與審視，給文學史研究增加了新的視野和景觀，不可避免地給文學史教材編寫帶來內容、結構、方法諸多方麵的改變。