羅馬是古代西方的大國，其最盛之時，“羅馬帝國的疆域從日落處和西麵海洋至高加索山、幼發拉底河，過埃及上達埃塞俄比亞、越阿拉伯遠達東部海洋，它的疆界東至太陽神升起的大海，西至太陽神降落的海洋；同時他們統治了整個地中海及其海中的所有島嶼以及海洋包圍中的不列顛。”[1]其人口約為5000萬～6000萬，占當時世界人口的近五分之一；羅馬也是古代世界的強國，當時地中海的所有重要國家皆為其所征服，“他們在外國獲得了史無前例的權力，使大部分國家皆處在他們的統治之下”。[2]不過，在史學方麵，羅馬肯定不屬於大國，也不能列於強國之列，但這不是說，羅馬的史學不重要，更不意味著羅馬的史學沒有特色。本文隻就羅馬早期史學的發展脈絡作一構建。
[1] 阿庇安：《羅馬史》，序言，9。
[2] 阿庇安：《羅馬史》，序言，6。