文學與社會生活似乎是一個很陳舊的話題，但也是一個繞不過去的話題，同時還是我們當下的文學觀念和文學寫作必須麵對的一個話題。如何理解文學與社會生活的關係，直接關係到文學寫作的成敗，甚至關係到文學發展的命運。
1.文學源於生活又高於生活
文學與社會生活的關係實際上是心與物的關係、主體和客體的關係。在這個問題上，中國古代學者和西方學者早已有過許多精彩的思考。
（1）物感說。“物感說”也稱“感物說”“心物感應說”。在《禮記·樂記》中，就有了這樣的說法：“凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感於物而動，故形於聲。”此後，在魏晉南北朝時期，“物感說”得到了更為詳盡的論述。劉勰《文心雕龍·明詩》說：“人稟七情，應物斯感；感物吟誌，莫非自然。”又在《文心雕龍·物色》說：“春秋代序，陰陽慘舒，物色之動，心亦搖焉。”鍾嶸在《詩品序》中說：“氣之動物，物之感人，故搖**性情，形諸舞詠……若乃春風春鳥，秋月秋蟬，夏雲暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩者也。”由此開始，“物感說”成為中國文論史上解釋心、物之間的審美關係的重要學說，並在藝術創造和審美欣賞中發生著重要的作用。
起初，“物感說”的“物”主要指的是自然現象，而所謂的“物感”其實就是因自然現象而引發了主體的感受。但在古代文論家對這一問題的深入思考中，他們逐漸為這個“物”注入了更多的內容，從而使它與社會生活發生了聯係。比如，鍾嶸在明確了“氣之動物，物之感人，故搖**性情，形諸舞詠”之後，又在《詩品序》進一步指出：
嘉會寄詩以親，離群托詩以怨。至於楚臣去境，漢妾辭宮，或骨橫朔野，或魂逐飛蓬。或負戈外戍，殺氣雄邊。塞客衣單，孀閨淚盡。或士有解佩出朝，一去忘返；女有揚娥入寵，再盼傾國。凡斯種種，感**心靈，非陳詩何以展其義；非長歌何以騁其情？