尤金·奧尼爾（1888—1953）美國著名戲劇作家，現代美國戲劇的奠基人和締造者。奧尼爾在戲劇創作的早期（1913－1919），寫有獨幕劇《東航卡迪夫》（1914）、《歸路迢迢》（1917）、《劃十字的地方》（1918）、《加勒比海之月》（1917）和多幕劇《天邊外》（1918）等。這些航海題材的作品，充滿了對於大海和陸地的雙向幻想，反映出現代人對自身現實處境的困感以及尋找出路、歸屬的焦灼和渴望，呈現出現實主義風格。奧尼爾在戲劇創作的中期（1920－1934），努力拓展戲劇題材，探索各種戲劇表達方式，對人類隱秘的內心世界進行深入挖掘，著力於表現雙重人格，呈現了處於精神危機中的現代人，那種痛苦心靈的複雜形式。代表作有《瓊斯皇帝》（1920）、《毛猿》（1921）、《榆樹下的欲望》（1924）、《大神布朗》（1925）、《悲悼》（1931）等。1935－1943年是奧尼爾創作的後期。他放棄了各種戲劇實驗，決定“用最簡單、最自然的風格寫作”。奧尼爾走上了“改造後”的現實主義道路，創作了他最優秀的作品《送冰的人來了》（1939）與《進入黑夜的漫長旅程》（1941）。這些作品反映現代人生存處境及其精神世界，挖掘人性之善，以人物之間的和解為結局。
獨幕劇《瓊斯皇帝》中，美國黑人乘務員瓊斯殺人越獄後逃到一個海島，通過欺騙當上土人的皇帝，又因強取豪奪激起土人的反抗。瓊斯在倉皇逃跑過程中，被森林中的種種幻象迷惑，迷失方向。最終回到原點，被搜捕他的土人殺死。全劇著重揭示暴君瓊斯在逃亡過程中高度緊張的恐懼心理和內心活動，表現了人格分裂與異化的主題，把心理張力推到了極致。瓊斯心理世界潛伏的更多是集體無意識的內容，是他作為黑人的種族記憶。在極度的驚恐中，他潛意識中深埋的原始性被激發出來，人格一步步退化，最終回歸到以熱帶叢林中的圖騰崇拜為象征的洪荒時代的非洲去。