從大清早起，整個天空就已經布滿了雨雲。空中沒有風，不熱，可是悶，每逢晦暗的陰天，雨雲掛在田野的上空，久久不散，看樣子要下雨而又不下的時候，往往就會有這樣的情況。獸醫伊凡·伊凡內奇和中學教師布爾金已經走得很疲勞，他們覺得田野好像沒有個盡頭似的。前麵遠處，隱約可以看見米羅諾西茨果耶村的風車，右邊有一排土岡朝前伸展，越過村子，消失在遠方。他們倆都知道哪兒是河岸，哪兒有草場、碧綠的柳樹、莊園。如果站在一個土岡上眺望，就可以看見同樣遼闊的田野和電報線，遠處的一列火車像是一條毛毛蟲在爬。遇上晴朗的天氣，從那兒甚至可以看見城市。如今在沒風的天氣，整個自然界顯得溫和而沉靜。伊凡·伊凡內奇和布爾金對這片田野充滿熱愛，兩個人都在想：這個地方多麽遼闊，多麽美麗啊。
“上一次我們在村長普羅科菲的堆房裏，”布爾金說，“您打算講一個故事來著。”
“對了，當時我原想講講我弟弟的事。”
伊凡·伊凡內奇深深地歎一口氣，點上煙鬥，預備開口講故事，可是正巧這時候天下雨了。過了大約五分鍾，雨下大了，空中烏雲密布，很難預測這場雨什麽時候才會結束。伊凡·伊凡內奇和布爾金站住，考慮起來。他們的狗已經淋濕，站在那兒，夾著尾巴，深情地瞧著他們。
“我們得找個地方避一避雨才成，”布爾金說。“我們到阿列興家裏去吧。那兒很近。”
“那我們就去吧。”
他們就往斜下裏拐過去，一路穿過已經收割過的田地，時而照直走，時而往右拐，直到走上一條大道為止。不久就出現了楊樹，園子，然後是穀倉的紅房頂；河流閃閃發光，頓時眼前豁然開朗，出現一大片水，有一個磨坊和一個白色浴棚。這就是阿列興所住的索菲諾村。