鎮公所從來沒有比這一天更漂亮過。大廳盡頭的講台後麵掛滿了耀眼的旗子；牆上每隔一個相當距離都掛著一些五顏六色的彩旗；樓座的前麵也蒙上了旗幟；支柱上也裹著旗子；這一切都是為了給外來的客人以深刻的印象，因為來賓的人數一定為數頗多，而且多半是與新聞界有關係的。全場坐滿了人。四百一十二個固定的座位都坐滿了，另外還在過道裏臨時擠了六十八個座位，也坐滿了；講台的階梯上也坐上了人；有幾位顯要的來賓被安排在講台上的座位上；講台前麵和兩側的邊緣擺成馬蹄形的那些桌子後麵坐著一大批來自各地的特派記者。全場的裝束之講究在這個鎮上是空前的。有些服裝代價頗高，有幾位穿著這種華貴衣裳的婦女顯得有點不大習慣的樣子。至少本鎮的人覺得她們有這種表情，但是這種看法之所以產生，也許是由於本鎮的人知道這些婦女以前從來沒有穿過這種衣服吧。
那一袋黃金放在講台前麵的一張小桌子上，全場都可以看得見。在場的人絕大多數都瞪著眼睛望著它，心裏感到一種強烈的興趣、垂涎欲滴的興趣、渴望而又感傷的興趣；占少數的十九對夫婦卻以親切、撫愛和物主的眼光定睛望著這份寶貝，而這少數人中的男性的一半則在一遍又一遍地暗自背誦著為答謝會眾的喝彩和祝賀而發表的簡短的即席致辭，這番話是他們準備馬上就要站起來說的。這些先生們之中隨時都有某一位從衣袋裏拿出一張紙條子來，悄悄地瞟它一眼，以便幫助記憶。
會場中當然不斷地有嘁嘁喳喳的談話聲——這是照例不免的；可是後來牧師柏傑士先生站起來，把手按在那隻口袋上的時候，全場肅靜到了極點，他簡直可以聽得見身上的細菌咬齧的聲音。他敘述了錢袋的稀奇來曆，然後以熱情的詞句繼續說到赫德萊堡因無疵的誠實而獲得的那種悠久的應得的聲譽，又說到全鎮的人對這種聲譽所感到的於心無愧的光榮。他說這種聲譽是一份無價之寶；叨天之佑，它的價值現在更加無可計量地提高了，因為新近這樁事情已經把這種名聲傳播得很廣，以致全美洲的人都把眼光集中到這個村子上來了，而且——他希望、他相信——結果使這個村子的名字成了“不可敗壞”的同義字。（掌聲。）“那麽讓誰來充當這個貴重的珍寶的監護人呢——全村共同負責嗎？不！這個責任是個人的，而不是整個社會的。從今以後，你們諸位個個都要親自擔任它的特殊監護人，各人都要負責不叫它受到任何傷害。請問你們——請問你們每一位——是不是接受這個重托呢？（台下紛紛表示同意。）那好極了。還要把這種責任流傳給諸位的子子孫孫，世代無窮。今天你們的純潔是無可指摘的——千萬要注意把它永久保持住。今天你們整個社會裏沒有一個人會受到**去拿別人的錢，不屬於自己的，連一個錢也不會摸一摸——千萬要保住這種美德。（“一定會這樣！一定會這樣！”）我不便在這裏拿我們自己和別的村子來比較——有些村是對我們心眼兒不大好；他們有他們的作風，我們有我們的作風；我們就心滿意足吧。（掌聲。）我的話完了。朋友們，我手底下放著的，是一位陌生人對我們的品德有力的表揚；由他的舉動，從今以後全世界也會永遠知道我們是些什麽人。我們不知道他是誰，可是我代表諸位向他表示感謝，並且請大家高聲歡呼，表示同意。”