自他出海以來，太陽第三次冉冉升起的時候，魚開始轉圈兒了。
他從釣繩的斜度看不出魚在轉圈兒。要轉還太早吧。他隻覺著繩子的壓力稍微鬆了點兒，便開始用右手輕輕把繩子往回拉。它也照例繃得挺緊，但是他一拉到它快斷的時候，繩子卻接連不停地往手上跑。他讓兩肩和腦袋從釣繩下麵鑽出來，開始穩穩地輕輕地收拉繩子。他甩起雙手，左右開弓地輪換動作，盡可能用身子和兩腿配合著拉。他的老腿老肩膀隨著手拉的左右擺動而擺動。
“是個很大的圈兒，”他說。“它到底在轉圈兒啦。”
過了會兒，繩子不肯再往手上來了，他便拽，拽得陽光照見繩上水珠兒亂蹦。接著，繩子往外跑了，老漢也跪下來，勉強讓它一點兒一點兒滑回黑沉沉的水裏。
“它這會兒正轉在圈上最遠的一段，”他說。我得拚命拉住，他想。拉力會叫它的圈兒一回比一回小。說不定再過一個鍾頭我會看見它。現在我得叫它服了我，然後我就得要它的命。
但是魚仍舊慢慢兒在轉，所以兩小時以後，老漢已經汗水淋漓，累得骨頭要散架了。轉的圈兒現在小多了，從釣繩傾斜的樣子上，他估得出魚一邊遊，一邊不停地往上浮。
有個把鍾頭，老漢眼前老是發黑，汗水醃疼了他的眼睛，醃疼了額頭上靠眉棱骨那兒的一個傷口。眼前發黑他倒不怕，他拉繩子這麽吃力，自然要發黑。不過他有兩回覺得眩暈，這可叫他心慌。
“我可不能自個兒不爭氣，為了打這麽一條魚反送了命，”他說。“現在眼看它就要一身光彩地浮上來了，上帝保佑我熬到頭吧。我要念一百遍‘我們的天父’，一百遍‘萬福瑪利亞’。不過這會兒我可沒法兒念。”
就當念過了吧，他想。回頭我再補念。
正在這當兒，他覺得兩手拉著的繩子上忽然有一陣猛撞猛扯。來勢又急、又狠、又壓手。