厄內斯特·海明威（1899—1961），美國20世紀最重要的小說家之一。代表作品有長篇小說《太陽照常升起》（1926）、《永別了，武器》（1929），中篇小說《老人與海》（1952），短篇小說《乞力馬紮羅的雪》（1936）等。
《老人與海》講述古巴老漁夫聖地亞哥捕魚的故事。他連續84天都沒有捕到大魚。第85天，聖地亞哥出海很遠，經過一番艱難的搏鬥，終於釣到一條大馬林魚。老人動用了他一生的智慧與馬林魚周旋，他的疲態卻不斷妨礙他。經過兩天兩夜的搏鬥，馬林魚被老人一叉刺中要害，幾番掙紮後，死在老人魚叉下。眼看勝利在望，鯊魚群的出現卻使形勢出現逆轉。鯊魚向老人的獵物發起猛烈攻擊，老人雖然奮力保護，終於難敵鯊群，馬林魚被咬得隻剩下一副骨架。
《老人與海》既是一曲英雄的頌歌，也是對人與自然鬥爭的禮讚。主人公聖地亞哥是位典型的“硬漢”形象，他具有堅韌不拔、頑強拚搏、愉快樂觀的一麵，也具有充滿著溫情與人性靈光的內心世界。
《老人與海》充分體現了海明威小說藝術中追求含蓄凝練的“冰山原則”。《老人與海》的故事雖然簡單，人物也很少，但是作者卻以自己一生的生活積累為基礎，為作品中每一個形象和作品整體賦予了豐富的寓意。小說文體簡潔、清新，敘述語言直截了當，對話簡潔生動，給人身臨其境的真切感受。海明威的這種敘事藝術，在節選部分對老人形象最初的描繪中清晰可見。作者用簡潔有力的語言，以近乎浮雕式的筆法，短短幾句話，就將一個不屈不撓的硬漢形象清晰地勾畫在讀者眼前，給人以深刻印象。
從整體上看，《老人與海》是一部出色的現實主義作品，但是作家也借鑒了內心獨白、象征、夢幻、斷點聯想等現代表現手法，賦予了小說豐富而深刻的寓意。