《伊利亞特》與《奧德賽》合稱“荷馬史詩”，相傳由生活於公元前10世紀至公元前9—前8世紀的希臘行吟盲詩人荷馬所作。
在公元前13世紀到公元前12世紀，希臘部族聯盟的軍隊曾遠征小亞細亞的特洛伊城，曆時十年，最後攻陷了這座城市。在神話傳說中，這場戰爭的起因，是特洛伊王子帕裏斯拐走了希臘城邦斯巴達國王的妻子海倫。帕裏斯的行為引起了希臘部族的憤怒，他們以邁錫尼王阿迦門農為統帥，組成聯軍遠征特洛伊城。特洛伊人則聯合附近的部落，在王子赫克托爾的指揮下頑強抵抗。奧林匹斯山上的諸神也分成兩派，卷入到這場大戰中。戰爭進行到第十年，希臘英雄奧德修斯獻木馬計，裏應外合攻陷特洛伊城。
《伊利亞特》全詩15693行，從特洛伊戰爭的第十年開始敘述，起於希臘英雄阿基琉斯因憤怒罷戰，結束於特洛伊人為英雄赫克托爾舉行葬禮。第二十二卷是史詩情節發展的**，描寫了交戰雙方的兩位主將——阿基琉斯與赫克托爾的最後決戰，赫克托爾失去神助後被殺，阿基琉斯侮辱赫克托爾的屍體，特洛伊人為失去赫克托爾而悲痛欲絕等重要場景。
第二十二卷出色地刻畫了阿基琉斯與赫克托爾的英雄性格。阿基琉斯性格張揚剛猛，他立功心切，甚至連日神阿波羅也不放在眼裏。他抱著必勝的信心，以神勇矯健之軀，追趕赫克托爾，誓言要向他報仇雪恨。赫克托爾性格內斂沉穩，他明知不敵阿基琉斯，仍不顧父母的勸阻哀求，決定擔負起挽救城邦和部落的責任，與阿基琉斯決一死戰。兩位英雄雖性格不同，但都具有不畏犧牲，為部落而戰的英雄主義精神。史詩作者在頌揚英雄主義精神的同時，也通過諸多細節，客觀呈現了戰爭的殘酷性質，渲染了戰爭的悲劇色彩。