但丁·阿利吉耶裏（1265-1321）是文藝複興時期最重要的意大利作家，文學代表作有詩文集《新生》《神曲》。《神曲》是西方文學長廊中不朽的詩篇，《神曲》分地獄、煉獄、天國三篇，每篇33章，加上一篇序詩，共100章，計14233行。
全詩以夢幻文學的形式記敘了但丁遊曆地獄、煉獄、天國的過程。詩人在中年時誤入一座黑暗的森林，又被三隻猛獸（母狼、獅子、豹）攔住出路，此時古羅馬詩人維吉爾的靈魂出現，引導他遊曆地獄和煉獄。維吉爾代表哲學和理性，象征人在哲學的指導下，憑借理性認識罪惡。隨後，貝亞特裏齊引導但丁遊曆了天堂，她代表信仰和神學，標誌著人通過信仰，在神學的啟發下認識至高的真理。
選文一為《地獄篇》第5章，描寫了犯**邪者在地獄中的境況。但丁描寫形狀物的功底極為深厚，他往往采用極其日常的題材描摹靈界，使人們很難想象的事物栩栩如生。這一章的描寫先聲奪人，幽暗中可怕的吼聲一開始就烘托出地獄絕望的氣氛。在描寫犯**邪者被狂風摧殘的慘狀時，連續幾個比喻，再加上幾筆簡潔、直觀的描寫，便將靈魂的慘狀描繪得淋漓盡致。與詩人對話的兩個靈魂是但丁同時代的一對叔嫂：弗蘭齊斯嘉和保羅，二人因為私情被殺。但丁雖然按照基督教的道德標準將他們放在地獄中，卻表達了他的深切同情。這一段對弗蘭齊斯嘉和保羅二人言行神態的描繪是《神曲》中的名篇，一對結伴乘風的靈魂，一段感人至深的對白，出色地渲染了愛情的淒美、甜蜜、苦澀與不能自禁。
第二段選文為《天國篇》最後一章，描寫但丁對聖母祈禱，並一窺上帝。在遊曆天堂時，貝亞特裏齊與但丁的談話廣泛涉獵了當時哲學、科學和神學上的各種理論問題。在這一章中，但丁精湛的神學思想表露無遺。