為探索網絡時代外國文學教學改革的新途徑、新方法，本教材的撰寫始終貫注了務求“實用”的宗旨。
首先，關於文學經典文本的處理，鑒於文學專業的學生與經典越來越疏離的現狀，本教材對重點分析的文本均不吝篇幅加附了精彩篇章的“選讀”。文學經典是人類各個時代文學成就的證明和文明符號的象征，外國文學經典是外國文化精髓和民族精神的體現。“外國文學”作為大學中文係的專業基礎課之一，其教學以闡釋和傳播文學經典為根本任務。一段時間來，“文學邊緣化”帶來的文學經典閱讀與傳播的日趨弱化，以及網絡閱讀與視頻閱讀帶來的紙質經典閱讀的明顯弱化，使我們有必要在“回到元典”思想指導下編寫體現“經典閱讀”理念的外國文學教材，以提高學生對外國文學經典的鑒賞與理解能力，培養閱讀經典的興趣與習慣。同時，在貫徹“回到元典”的意旨之外，如此處理的用意，一方麵是為使用本教材的學生提供直接切近經典名著的方便，另一方麵也是冀圖為其理解教材對經典文本所做的理性分析提供感性的材料。選文除契合於教程對文本的分析之外，還尤為注重中譯的特色與水準。基於詩歌在語言轉換過程中的意象變異，詩作盡量選取不同名家的譯文，並同時附有英文原文或英文翻譯，便於學生體驗經典詩文的原味。另外，本教材的“附錄”中，還向使用本教材的同學推薦了100種外國文學經典名著的名家譯本。
其次，關於經典作家的處理，基於教改後課時縮短的實際情況，本教材壓縮了專節講述的作家的數量。眾所周知，作家本人的生平、思想（尤其是文學觀念）與其文學創作存在著複雜的關聯。為此，本教材特在“附錄”中向使用本教材的同學推薦了50種精選的作家傳記。