整體而言，近現代東方文學的發展越發呈現出不平衡的狀況。日本、印度、埃及等國，由於具有悠久的文學傳統且民族民主革命運動展開甚快，其文學迅猛發展，湧現出不少世界一流的作家與作品。而在另一些國家或地區，由於社會—文化封閉狀態的持續，文學發展較為緩慢。兩相比較，東方各國文學水準的差距進一步拉大。
（一）近現代日本文學
近現代日本文學，指明治維新至今近150年間的文學。
1868年明治維新後，日本走上了資本主義的發展道路。日本近現代文學在西洋文明影響下，向“尊重個性”“自我解放”的方向大踏步挺進。人們往往將這個時期的日本文學展開大致分為三個階段。
1.明治時期文學（1868—1912）
日本近代文學開始於1885年坪內逍遙（1859—1935）的《小說神髓》。1887年，二葉亭四迷（1864—1909）發表日本近現代文學史上第一部現實主義作品《浮雲》（1887）。這部長篇小說的主人公內海文三為人正直，由於不肯向上司阿諛逢迎而被撤職。“硯友社”的文學運動，也始於19世紀80年代，領導者是尾崎紅葉（1867—1903）。日俄戰爭以後，社會矛盾日益激化，這派作家重視社會題材，寫了一些頗具暴露性的“深刻小說”，如尾崎紅葉的《金色夜叉》（1897）。
1900年以後，一些作家將西方的自然主義文學理論介紹到日本，繼而出現了許多鼓吹自然主義理論的作家，形成了風靡一時的自然主義文學運動，其代表作家為島崎藤村（1872—1943）和田山花袋（1872—1930）。前者的長篇小說《破戒》（1906）塑造了一個熱心教育事業的青年教師瀨川醜鬆的形象，作品對令人窒息的政治環境的描寫，對各種典型人物內心和臉譜的刻畫相當深刻。後者為日本“私小說”的創始人，與島崎藤村等並列為自然主義文學的代表作家，他在1907年發表的中篇小說《棉被》，以**裸的情欲描寫引起廣泛注意。